Faits sur l’uranium et l'énergie nucléaire
L'uranium est un métal blanc-argenté et une source d'énergie primaire. Après l'extraction et le broyage de l'uranium, ce dernier est transformé en carburant pour alimenter les réacteurs nucléaires afin de produire de l'électricité.
Faits saillants
- Le Canada est le deuxième plus grand producteur et exportateur d’uranium au monde, comptant 15 % de la production mondiale en 2022.
- L’énergie nucléaire, qui est une source d’énergie n’émettant pas de gaz à effet de serre, représentait environ 14 % de l’électricité du Canada en 2021.
- Le Canada a mis au point une technologie de réacteur nucléaire unique, le CANDU. On compte 18 réacteurs CANDU en Ontario, 1 au Nouveau-Brunswick et 11 à l’extérieur du Canada.
- Conformément à la politique canadienne sur la non-prolifération nucléaire, l’uranium ne peut être utilisé qu’à des fins pacifiques.
- En 2022, 80 % de la production canadienne d’uranium a été exportée dans le monde entier pour être utilisée dans la production d’énergie nucléaire.
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Utilisations et production
L’uranium est principalement utilisé pour produire du carburant pour les centrales nucléaires (plus de 99 % de l’utilisation totale). Les autres utilisations (moins de 1 %) comprennent la production de carburant pour les réacteurs de recherche et les isotopes médicaux.
En 2022, le Canada a produit 7,4 kilotonnes (kt) d’uranium à partir de mines situées en Saskatchewan, évaluées à environ 1,1 milliard de dollars.
Faits saillants
- Le Canada est le deuxième producteur mondial et la troisième source d’uranium à faible coût.
- Nos ressources de plus de 588 000 tonnes d’uranium élémentaire (tU) – à un prix inférieur à 50 $ US la livre d’octaoxyde de triuranium (U3O8) – favoriseront une production continue pendant au moins 50 ans.
- Toute la production provient de gisements à haute teneur situés en Saskatchewan, où les concentrations d’uranium sont jusqu’à 100 fois supérieures à la moyenne mondiale.
- En 2022, la production de la mine de Cigar Lake et de l’usine de McClean Lake s’élevait à 6 938 tU, ce qui fait de cette exploitation le plus grand producteur d’uranium au monde.
- La production a repris en novembre 2022 à la mine de McArthur River et à l’usine de Key Lake en raison de l’augmentation des prix et de la demande. Elles étaient respectivement la plus grande mine d’uranium et la plus grande usine de concentration d’uranium au monde, mais leurs exploitations ont été suspendues en janvier 2018 en raison de la faiblesse des prix de l’uranium.
- La mine de Rabbit Lake a également suspendu ses activités en 2016 en raison de la faiblesse des prix de l’uranium.
Production canadienne d’uranium, de 2013 à 2022
Version texte
Ce diagramme à barres illustre la production minière canadienne annuelle d’uranium de 2013 à 2022. La production est passée de 9 332 tonnes en 2013 pour atteindre un sommet de 14 022 tonnes en 2016. La production a diminué au cours des années suivantes, pour atteindre un plancher de 3 878 tonnes en 2020 avant de remonter à 4 747 tonnes en 2021, puis à 7 380 tonnes en 2022.
Une partie de l’uranium est raffinée et convertie en hexafluorure d’uranium et en dioxyde d’uranium dans des usines situées en Ontario.
Environ 80 % de la production d’uranium du Canada était disponible à l’exportation. En vertu de contrats à long terme (dont la valeur peut varier selon les changements de la demande régionale), l’uranium canadien est destiné à l’Amérique du Nord et à l’Amérique latine (64 %), à l’Asie (19 %) et à l’Europe (17 %). En 2022, 27 % de l’uranium acheté pour les réacteurs nucléaires américains provenait du Canada, faisant du Canada le plus important fournisseur étranger d’uranium des États-Unis.
La consommation intérieure des réacteurs CANDU canadiens en Ontario et au Nouveau-Brunswick a compté pour environ 20 % de la production en 2022.
Offre et demande
Il existe une forte présence des sciences et des technologies nucléaires partout au Canada, notamment en matière de production d’isotopes pour les applications médicales et industrielles. Tout l’uranium canadien provient de la Saskatchewan, mais les activités de traitement, de raffinage, de conversion, de fabrication de carburant, de recherche et de gestion des déchets de l’uranium se font partout au Canada. Il y a des centrales nucléaires exploitées en Ontario et au Nouveau-Brunswick.
Offre et demande au Canada
Version texte
Cette carte montre que tout l’uranium canadien provient des mines de la Saskatchewan, mais les activités de traitement, de raffinage, de conversion, de fabrication de carburant, de recherche et de gestion des déchets de l’uranium se font partout au Canada. Il y a des centrales nucléaires exploitées en Ontario et au Nouveau-Brunswick.
Capacité brute des centrales nucléaires au Canada
Les six centrales nucléaires du Canada ont une capacité réunie de 14 629 mégawatts. La centrale de Bruce, en Ontario, est l’une des plus grandes centrales nucléaires au monde.
| Centrale | Province | Capacité totale (MW) | Unités |
|---|---|---|---|
| Darlington | Ontario | 3 736 | 4 |
| Bruce A | Ontario | 3 437 | 4 |
| Bruce B | Ontario | 3 507 | 4 |
| Pickering A | Ontario | 1 084 | 2 |
| Pickering B | Ontario | 2 160 | 4 |
| Point Lepreau | Nouveau-Brunswick | 705 | 1 |
Contexte international
Uranium
Découvrez comment l’uranium canadien se classe à l’échelle internationale :
Production mondiale
| Classement | Pays | Pourcentage du total |
|---|---|---|
| 1 | Kazakhstan | 43 % |
| 2 | Canada | 15 % |
| 3 | Namibie | 8 % |
| 4 | Australie | 11 % |
| 5 | Ouzbékistan | 7 % |
Exportations mondiales
| Classement | Pays | Pourcentage du total |
|---|---|---|
| 1 | Kazakhstan | 50 % |
| 2 | Canada | 13 % |
| 3 | Namibie | 13 % |
| 4 | Australie | 10 % |
| 5 | Ouzbékistan | 8 % |
Ressources établies récupérables à l'échelle internationale
| Classement | Pays | Pourcentage du total |
|---|---|---|
| 1 | Australie | 28 % |
| 2 | Kazakhstan | 13 % |
| 3 | Canada | 10 % |
| 4 | Russie | 8 % |
| 5 | Namibie | 8 % |
Énergie nucléaire
Classement de l’énergie nucléaire canadienne à l’échelle internationale.
| Rang | Pays | Pourcentage du total |
|---|---|---|
| 1 | États-Unis | 29 % |
| 2 | Chine | 14 % |
| 3 | France | 14 % |
| 4 | Russie | 8 % |
| 5 | Corée du sud | 6 % |
| 6 | Canada | 3 % |
Prix
La majorité de la production canadienne d’uranium est vendue dans le cadre de contrats à long terme, et non sur le marché au comptant. L’uranium canadien est habituellement vendu en Amérique du Nord et en Amérique latine (64 %), en Asie (19 %) et en Europe (17 %).
Le prix moyen des contrats au comptant pour l’uranium a chuté, passant d’un sommet de 88 dollars la livre d’équivalent d’octaoxyde de triuranium (U308) en 2007, à 22 dollars en 2017, puis il a augmenté progressivement pour atteindre 41 dollars en 2022. En 2022, la valeur des contrats au comptant a dépassé la valeur des achats auprès de fournisseurs étrangers (40 dollars) pour la première fois depuis 2008.
Prix de l'uranium, de 1996 à 2022
Version texte
Ce graphique linéaire montre le prix moyen pondéré de l’uranium acheté auprès de fournisseurs étrangers et des contrats au comptant (U3O8) en dollars américains par livre, de 1996 à 2022.
Le prix moyen des contrats au comptant pour l’uranium a baissé, passant d’un sommet de 88 dollars la livre d’équivalent de U308 en 2007, à 22 dollars en 2017. Puis, il a augmenté progressivement pour atteindre 41 dollars en 2022. En 2022, la valeur des contrats au comptant a dépassé la valeur des achats auprès de fournisseurs étrangers (40 dollars) pour la première fois depuis 2008.
Recherche et développement sur l'énergie nucléaire au Canada
Le Canada dispose de capacités de recherche et de développement dans le domaine nucléaire qui sont soutenues par des centres de recherche universitaires, le secteur privé et des laboratoires gouvernementaux (notamment les laboratoires de Chalk River, la plus vaste installation scientifique et technologique du Canada).
Les recherches se concentrent sur les technologies existantes en matière de réacteur ainsi que sur la prochaine génération de systèmes d'énergie nucléaire. Le Canada est un chef de file en matière de recherche et de développement dans le domaine nucléaire, notamment pour les secteurs de la médecine nucléaire, la pharmacologie, la protection de l'environnement et le traitement des eaux usées.
Les petits réacteurs modulaires (PRM) sont des réacteurs nucléaires qui fonctionnent à une plus petite échelle que ceux des centrales nucléaires actuelles. Bien qu'ils ne sont pas encore éprouvés au Canada sur le plan commercial, les PRM pourraient avoir des applications futures, notamment pour remplacer les centrales électriques à combustible fossile ou comme unités de production en suivi de charge équipées de systèmes de stockage d'électricité excédentaire afin de contribuer davantage aux sources d'énergie renouvelable variables.
Les PRM pourraient également avoir des applications dans la production de chaleur et d'électricité, autant pour les sites industriels reliés au réseau que pour ceux qui ne le sont pas, ainsi que pour contribuer à diminuer la dépendance au diesel des communautés nordiques et isolées qui ne sont pas reliées au réseau.
Réacteurs nucléaires CANDU
Le Canada a mis au point une technologie de réacteur nucléaire unique appelée CANDU, et fait ainsi partie d'environ une demi-douzaine de pays proposant au marché commercial ouvert des réacteurs conçus à l'interne.
Outre ceux d'installations canadiennes, des réacteurs CANDU ont été vendus en Inde, au Pakistan, en Argentine, en Corée du Sud, en Roumanie et en Chine.
Emplacements des réacteurs CANDU dans le monde
Version texte
Cette carte démontre que l'extérieur du Canada, la technologie CANDU est présente à l'extérieur du Canada, soit en Argentine, en Roumanie, au Pakistan, en Inde, en Chine et en Corée du Sud.
La technologie CANDU continue à évoluer pour permettre l'utilisation de carburants de remplacement. Un travail en cours sur les réacteurs CANDU en Chine vise à démonter qu'ils peuvent recycler du carburant usagé provenant d'autres centrales nucléaires, afin de réduire le volume des déchets nucléaires.
En savoir plus sur la technologie de l’énergie nucléaire au Canada.
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Notes et sources
Tous les montants sont exprimés en dollars canadiens, sauf indication contraire.
- Offre et demande
- Cameco, 2022 Annual Report; World Nuclear Association, «Uranium in Canada»
- Capacité brute des centrales nucléaires au Canada
- International Atomic Energy Association, «Power Reactor Information System»
- Contexte international
- Production mondiale : World Nuclear Association «World Uranium Mining»
- Exportations mondiales : Estimation de Ressources naturelles Canada selon la World Nuclear Association, «World Uranium Mining Production" et «World Nuclear Power Reactors & Uranium Requirements»
- Ressources récupérables connues dans le monde : Agence de l’OCDE pour l’énergie nucléaire et l’Agence internationale de l’énergie atomique, Uranium 2022: Resources, Production and Demand
- Prix
- United States Energy Information Administration, Uranium Marketing Annual Report (2022 Edition)
- Recherche et développement en matière d’énergie nucléaire au Canada, réacteurs CANDU
- D’après les chiffres compilés par Ressources naturelles Canada
- Énergie nucléaire
- Production mondiale d’énergie:: International Atomic Energy Agency, Nuclear Power Reactors in the World (2022 Edition)
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