Faits sur la potasse

La potasse est un terme générique qui désigne divers produits minéraux et chimiques contenant du potassium (K), lequel est un nutriment essentiel aux plantes ainsi qu’un élément entrant dans la composition des engrais. La potasse est principalement produite sous forme de chlorure de potassium (KCl). Toutefois, en raison de la variation des quantités de potassium contenu dans les gisements, il est souvent mesuré et appelé équivalent en oxyde de potassium (K2O) afin d’assurer la cohérence.

Apprenez-en plus sur la potasse

Utilisations

La potasse est principalement utilisée (environ 95 %) comme engrais pour soutenir la croissance végétale, accroître le rendement des cultures et leur résistance aux maladies et améliorer la conservation de l’eau. De petites quantités de potasse sont utilisées dans la fabrication de produits chimiques qui contiennent du potassium, comme :

• des détergents
• de la céramique
• des produits pharmaceutiques
• des adoucisseurs d’eau
• des produits de remplacement au sel de déglaçage

Le potassium est un élément important dans l’alimentation humaine, car il est essentiel à la croissance et au maintien des tissus, des muscles et des organes, ainsi qu’à l’activité électrique du cœur.

Production

En 2021, le Canada a produit environ 22,5 millions de tonnes de potasse, soit une augmentation de seulement 129 000 tonnes par rapport à 2020.

Consultez une carte des mines canadiennes en production.

Production canadienne de potasse (chlorure de potassium), de 2012 à 2021 (dpr)

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Ce diagramme à barres illustre la production minière canadienne annuelle de potasse de 2012 à 2021. La production était de 15,1 millions de tonnes en 2012 avant d’augmenter de façon constante pour atteindre 18,8 millions de tonnes en 2015. Elle a ensuite légèrement diminué à 17,9 millions de tonnes en 2016 avant d’augmenter à 22,7 millions de tonnes en 2018. En 2019, la production a diminué à 20,9 millions de tonnes, mais s’est rétablie à 22,4 millions de tonnes en 2020 et a légèrement augmenté à 22,5 millions de tonnes en 2021.

Contexte international

Apprenez-en plus sur la production de potasse à l’échelle internationale.

En 2021, on estimait la production mondiale de potasse à près de 71,9 millions de tonnes. Le Canada est le plus grand producteur de potasse au monde. En 2021, la production canadienne a représenté 31 % de la production mondiale totale de potasse.

Pour la même année, trois pays, soit le Canada, la Russie et le Bélarus, ont représenté environ 70 % de la production mondiale de potasse.

Production mondiale de potasse (chlorure de potassium), de 2012 à 2021 (dpr)

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Ce diagramme à barres illustre la production mondiale de potasse de 2012 à 2021. La production totalisait 50,5 millions de tonnes en 2012 et a augmenté de façon constante pour atteindre 71,9 millions de tonnes en 2021.

En 2021, les réserves mondiales de potasse étaient évaluées à plus de 3,5 milliards de tonnes (équivalent en oxyde de potassium). Le Canada possédait les plus importantes réserves au monde, soit 1,1 milliard de tonnes. Le tableau suivant présente les pays qui détenaient les plus importantes réserves de potasse.

Commerce

Le Canada est le plus important exportateur mondial de potasse. En 2021, il a exporté 21,6 millions de tonnes de potasse, ce qui représente 38 % des exportations mondiales totales.

Exportations canadiennes de potasse (chlorure de potassium), de 2012 à 2021 (dpr)

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Ce diagramme à barres illustre les exportations canadiennes de potasse de 2012 à 2021. En 2012, les exportations totalisaient 14 millions de tonnes pour ensuite atteindre un sommet en 2015 avec 17,9 millions de tonnes. Les exportations ont légèrement diminué à 16 millions de tonnes en 2016, puis ont ensuite augmenté pour atteindre la valeur la plus élevée en dix ans, soit 21,9 millions de tonnes en 2018. Les exportations ont ensuite diminué à 19,5 millions de tonnes en 2019 avant d’augmenter à 21,3 millions de tonnes en 2020. Les exportations demeurent sensiblement les mêmes en 2021, à 21,6 millions de tonnes.

Trois pays, soit le Canada, le Bélarus et la Russie, ont produit 80 % de la potasse exportée à l’échelle internationale en 2021.

Exportations mondiales de potasse (chlorure de potassium), de 2012 à 2021 (dpr)

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Ce diagramme à barres illustre les exportations mondiales de potasse de 2012 à 2021. Les exportations étaient de 36,9 millions de tonnes en 2012. Les exportations ont augmenté de façon constante à 49,6 millions de tonnes en 2014, puis baissé encore à 46,4 millions de tonnes en 2015. Les exportations ont atteint leur plus haut sommet en dix ans avec 53,1 millions de tonnes en 2018, puis ont baissé à 49,9 millions de tonnes en 2019. En 2020, les exportations mondiales de potasse étaient de 55,9 millions de tonnes et ont légèrement augmenté à 56,9 millions de tonnes en 2021.

Prix

Le prix de la potasse a diminué de 2012 jusqu’à la première moitié de 2017. Les prix ont commencé à augmenter dans la deuxième moitié de 2017 pour atteindre 266 $ US par tonne au début de 2019 avant de baisser de façon constante pour atteindre environ 203 $ US par tonne à la fin de 2020. En 2021, les prix mondiaux de la potasse ont augmenté en réponse à la demande mondiale record de 70 millions de tonnes et à la pénurie d’approvisionnement causée par des problèmes logistiques, des retards dans les nouveaux projets et les sanctions imposées au Bélarus par les États-Unis et les pays européens.

Prix du chlorure de potassium, de 2012 à 2021

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Ce graphique linéaire illustre les prix moyens mensuels du chlorure de potassium par tonne en dollars américains, franco à bord à Vancouver, de 2012 à 2021. Le prix était en moyenne de 482 $ US en 2012, puis a baissé graduellement à 207 $ à la fin de 2016. Les prix ont ensuite augmenté pour atteindre 266 $ à la fin de 2019. Le prix a diminué à 203 $ en 2020 et a augmenté en 2021 pour atteindre 221 $ à la fin de l’année.