Faits sur le cuivre

Le cuivre est un métal souple et malléable qui est utilisé dans plusieurs composants, notamment :

• les fils et les câbles électriques en raison de son excellente conductivité
• la plomberie, les machines industrielles et les matériaux de construction en raison de sa durabilité, son usinabilité et sa résistance à la corrosion
• les technologies propres émergentes, telles que les cellules solaires (photovoltaïques) et les véhicules électriques

Pour en savoir davantage au sujet du cuivre

Utilisations

Le cuivre joue un rôle crucial dans diverses industries, notamment l’industrie manufacturière, de la construction et des transports. En tant qu’oligo-élément essentiel, il est vital pour tous les organismes vivants. Le corps adulte en contient entre 1,4 et 2,1 milligrammes par kilogramme de poids corporel. La transition vers l’énergie verte devrait entraîner une augmentation considérable de la demande de cuivre en raison de ses applications essentielles dans l’expansion des réseaux électriques et des technologies d’énergie propre, notamment les véhicules électriques.

Production

Le Canada possède près de 900 millions de tonnes de réserves de cuivre dans d’abondants gisements de sulfures et de porphyres. Le cuivre peut être extrait comme produit primaire ou comme sous-produit d’autres métaux tels que l’or, le molybdène, le zinc, le nickel et le plomb.

En 2023, les mines canadiennes ont produit 508 250 tonnes de cuivre sous forme de concentré, marquant une légère baisse de 0,2 % par rapport aux 509 062 tonnes produites en 2022 et établissant un nouveau plancher pour la décennie. De 2014 à 2023, la production de cuivre au Canada a diminué de 22,3 %, passant de 654 468 tonnes à 508 250 tonnes.

Le cuivre affiné est produit sur deux endroits au Canada, au Québec et à Terre-Neuve-et-Labrador.

La Colombie-Britannique était le principal producteur de cuivre au Canada, représentant près de 46 % de la production totale du pays. La province compte la plus grande mine de cuivre du Canada, Highland Valley, près du lac Logan.

Consultez une carte des mines canadiennes en production

Production minière canadienne de cuivre, par province et par territoire, en 2023 (dpr)

Classement	Province	Milliers de tonnes	Pourcentage
1	Colombie-Britannique	233	45,8
2	Ontario	222	43,7
3	Québec	18	3,5
4	Manitoba	12	2,4
	Autres	23	4,6
Total		508	100

Contexte international

En 2023, le Chili était en tête de la production mondiale de cuivre avec 5 millions de tonnes de cuivre, soit 22,7 % de la production minière mondiale totale, qui s’élève à environ 22,0 millions de tonnes. Le Canada se classe au douzième rang, avec 2,2 % de la production mondiale de cuivre issu de l’exploitation minière.

La production mondiale de cuivre affiné a augmenté de 4,8 % en 2023, atteignant 26,6 millions de tonnes, par rapport à 25,3 millions de tonnes en 2022. Ce total comprend 22,1 millions de tonnes de sources primaires et 4,5 millions de tonnes de sources secondaires, contre 21,1 millions de tonnes et 4,2 millions de tonnes, respectivement, l’année précédente.

Production minière mondiale de cuivre, par pays, en 2023 (dpr)

Classement	Pays	Milliers de tonnes	Pourcentage
1	Chili	5 000	23
2	Pérou	2 600	12
3	République démocratique du Congo (RDC)	2 500	11
4	Chine	1 700	8
5	États-Unis	1 100	5
6	Russie	910	4
7	Indonésie	840	4
8	Australie	810	4
9	Zambie	760	3
10	Mexique	750	3
	Autres pays	3 100	14
Total (arrondi)		22 000	100

Réserves mondiales

En 2023, le Chili détenait la plus grande part des réserves mondiales de cuivre, totalisant 190 millions de tonnes ou 19 % du total mondial. Avec des réserves mondiales estimées à 1 milliard de tonnes, le Canada détient environ 7,6 millions de tonnes, soit moins de 1 % du total mondial.

Commerce

En 2023, le commerce total (exportations et importations) de cuivre et de produits à base de cuivre du Canada était évalué à 15,1 milliards de dollars.

Exportations

En 2023, les exportations nationales de cuivre et de produits à base de cuivre du Canada étaient évaluées à 9,3 milliards de dollars, soit une baisse de 1 % par rapport à l’année précédente. Les États-Unis étaient le principal importateur, représentant 52 % de la valeur totale des exportations, suivis par la Chine (17 %) et le Japon (12 %).

Le Canada a exporté 334 079 tonnes de minerais et de concentrés de cuivre en 2023, soit une baisse de 10 % par rapport à 2022. Ces exportations ont été évaluées à 3,4 milliards de dollars, soit une baisse de 7 % par rapport à l’année précédente. La Chine et le Japon sont les principales destinations des concentrés de cuivre canadiens.

Les exportations de cuivre affiné ont totalisé 151 445 tonnes en 2023, soit une augmentation de 11 % par rapport à 2022. Ces exportations ont été évaluées à 1,7 milliard de dollars, soit une hausse de 8 % par rapport à l’année précédente.

Importations

Les importations canadiennes de cuivre et de produits à base de cuivre se sont chiffrées à 5,8 milliards de dollars en 2023, soit une baisse de 6 % par rapport à 2022. Les importations de cuivre affiné ont été évaluées à elles seules à 292 millions de dollars.

Les États-Unis sont la principale source d’importations, avec 53 % du total. Parmi les autres sources importantes, citons le Chili et la Suède, qui ont fourni chacun 11 %, suivis de la Chine et de la Zambie, qui ont fourni chacune 4 %.

Prix

Le prix du cuivre a connu d’importantes fluctuations au cours de la dernière décennie. En 2014, le prix moyen mensuel par tonne était de 6 863 dollars US. Il a ensuite chuté à 4 472 dollars US en 2016, son niveau le plus bas depuis dix ans, puis a atteint un sommet de 10 231 dollars US en mars 2022.

Les prix ont chuté au début de l’année 2020 en raison du début de la pandémie de COVID-19, mais ont rapidement bondi plus tard dans l’année, atteignant 10 162 dollars US en mai 2021. En 2023, le prix moyen est demeuré relativement élevé, à 8 490 dollars US, avec des fluctuations minimes. Le prix mensuel le plus élevé a été de 9 037 dollars US en janvier, suivi d’une baisse à 7 937 dollars US en octobre et d’une reprise à 8 399 dollars US en décembre.

Recyclage

Le cuivre est l’un des rares matériaux qui conservent ses propriétés chimiques et physiques malgré un recyclage répété, ce qui en fait un choix idéal sur le plan de la conservation des ressources et la réduction des déchets.

Selon le Groupe international d’étude sur le cuivre, 32 % de la consommation mondiale de cuivre en 2022 provenait de sources recyclées.

Le Canada joue un rôle clé dans le recyclage du cuivre; une quantité importante de ce métal est récupérée grâce à une industrie du recyclage bien établie. Une grande partie de ce recyclage a lieu dans les installations de fonderie et d’affinage de Rouyn-Noranda et de Montréal, au Québec.