Faits sur le cuivre

Le cuivre est un métal souple et malléable qui est utilisé dans plusieurs composants, notamment :

• Les fils et les câbles électriques, car il est un bon conducteur d’électricité;
• La plomberie, la machinerie industrielle et les matériaux de construction, en raison de sa durabilité, de son usinabilité, de sa résistance à la corrosion et de sa capacité à être coulé avec une très grande précision;
• De nombreuses technologies nouvelles et propres, comme les cellules solaires et les véhicules électriques.

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Utilisations

Le cuivre est utilisé dans une variété d’industries comme la fabrication, la construction et le transport. Considéré comme un oligo-élément, le cuivre est essentiel à tous les organismes vivants. Le corps adulte contient entre 1,4 et 2,1 milligrammes de cuivre par kilogramme de poids corporel. La transition vers l’énergie verte devrait stimuler considérablement la demande de cuivre en raison de son utilisation dans l’expansion des réseaux électriques et la conception des technologies d’énergie propre, comme les véhicules électriques.

Production

Le Canada possède près de 900 millions de tonnes de réserves de cuivre dans des gisements abondants de sulfures et de porphyres. Habituellement, le cuivre est extrait comme coproduit d’autres métaux, y compris l’or, le molybdène, le zinc, le nickel et le plomb.

Les mines canadiennes ont produit 510 782 tonnes de cuivre en concentré en 2022, soit une augmentation de 0,3 % par rapport à leur plus bas niveau de 509 350 tonnes en 2021. La production canadienne a globalement diminué de 17,7 % entre 2013 et 2022, passant de 620 989 tonnes à 510 782 tonnes.

Le cuivre affiné est produit à deux sites au Canada, au Québec et à Terre-Neuve-et-Labrador.

La Colombie-Britannique était le plus grand producteur de cuivre du Canada, avec près de 53 % de la production canadienne totale. La province abrite la plus grande mine de cuivre du Canada, Highland Valley, près de Logan Lake. La mine a produit 119 000 tonnes de cuivre en 2022.

Consultez une carte des mines canadiennes en production

Production minière canadienne de cuivre, par province et par territoire, en 2022 (dpr)

Classement	Province	Milliers de tonnes	Pourcentage
1	Colombie-Britannique	270	52,8
2	Ontario	159	31,2
3	Terre-Neuve-et-Labrador	22	4,2
4	Manitoba	20	4
	Autres	40	7,8
Total		511	100

Contexte international

Le Chili était le premier producteur de cuivre au monde en 2022 avec 5,2 millions de tonnes de cuivre, soit 24,0 % de la production minière mondiale. La production minière mondiale totale de cuivre était d’environ 22 millions de tonnes en 2022. Le Canada a produit 2,4 % du cuivre extrait dans le monde, se classant ainsi au douzième rang mondial.

En 2021, la production mondiale de cuivre affiné était de 24,9 millions de tonnes (20,8 millions de tonnes provenant de sources primaires et 4,1 millions de tonnes de sources secondaires). En 2022, la production a augmenté de 2,8 % pour atteindre 25,6 millions de tonnes (21,5 millions de tonnes provenant de sources primaires et 4,2 millions de tonnes de sources secondaires).

Production minière mondiale de cuivre, par pays, en 2022 (dpr)

Classement	Pays	Milliers de tonnes	Pourcentage
1	Chili	5 200	24
2	République démocratique du Congo (RDC)	2 200	10
3	Pérou	2 200	10
4	Chine	1 900	9
5	États-Unis	1 300	6
6	Russie	1 000	5
7	Indonésie	920	4
8	Australie	830	4
9	Zambie	770	4
10	Mexique	740	3
	Autres pays	4 900	22
Total (arrondi)		22 000	100

Réserves mondiales

Le Chili possédait les plus grandes réserves en 2022, avec 190 millions de tonnes, soit 21 % des réserves mondiales. Les réserves mondiales de cuivre sont estimées à 886 millions de tonnes, et le Canada en possède environ 7,6 millions de tonnes, soit 1 % du total mondial.

Commerce

Le commerce total canadien (exportations et importations) de cuivre et des produits à base de cuivre en 2022 s’est chiffré à 15,5 milliards de dollars.

Exportations

Les exportations canadiennes totales de produits à base de cuivre et de cuivre ont été évaluées à 9,4 milliards de dollars en 2022, soit une baisse de 5 % par rapport aux 9,9 milliards de dollars de 2021. Les États-Unis étaient le principal importateur de produits canadiens à base de cuivre, et importaient 52 % de la valeur totale, suivis de la Chine (17 %) et du Japon (13 %).

Le Canada a exporté 396 277 tonnes de cuivre dans des minerais et des concentrés de cuivre en 2022, soit une diminution de 5 % par rapport à 2021. Ces exportations ont été évaluées à 3,6 milliards de dollars, ce qui représente une baisse de 15 % par rapport aux valeurs de 2021. La Chine et le Japon ont été les principales destinations du concentré de cuivre canadien en 2022.

En 2022, le Canada a exporté 136 254 tonnes de cuivre affiné, soit une baisse de 14 % par rapport à 2021. Ces exportations de cuivre raffiné ont été évaluées à 1,6 milliard de dollars en 2022, en baisse de 13 % par rapport à 2021.

Importations

Le total des importations de cuivre et de produits à base de cuivre s’est chiffré à 6,0 milliards de dollars en 2022, en hausse de 15 % par rapport à 2021. Les importations de cuivre affiné ont été évaluées à elles seules à 388 millions de dollars.

En 2022, les États-Unis étaient la principale source des importations canadiennes de cuivre et de produits à base de cuivre, représentant près de la moitié du total (49 %), suivis du Chili (17 %), de la Zambie (9 %) et de la Chine (5 %). De moins grands volumes de cuivre et de produits à base de cuivre ont été importés de 129 autres pays.

Prix

Le prix du cuivre a connu de grandes variations au cours de la dernière décennie. Le prix moyen mensuel par tonne était de 7 332 $ US en 2013, et le prix mensuel moyen maximal se chiffrait à 10 231 $ US en mars 2022. Les prix ont diminué après 2013, atteignant un creux de 4472 $ US pour le prix moyen mensuel par tonne en 2016. Le prix s’est partiellement redressé en 2018 pour s’établir à 7 066 $ US.

Les prix ont chuté au début de 2020, alors que commençait la pandémie de la COVID-19, mais se sont rapidement rétablis pour atteindre 10 162 $ US en mai 2021. Le prix moyen en 2022 était relativement élevé à 8 822 $ US après plusieurs fluctuations. En mars 2022, le prix mensuel moyen de 10 231 $ US était le plus élevé de la décennie. Le prix a chuté à 7 545 $ US en juillet avant de remonter à 8 375 $ US en décembre.

Recyclage

Le cuivre fait partie des rares matériaux qui ne se dégradent pas ou ne perdent pas leurs propriétés chimiques ou physiques dans le processus de recyclage. Le recyclage a le potentiel d’étendre l’utilisation des ressources et de réduire au minimum la quantité de déchets produits.

En 2021, le Groupe international d’étude sur le cuivre a estimé que le cuivre recyclé représentait 33 % de la consommation mondiale de cuivre.

L’industrie canadienne du recyclage du cuivre est très active. Une partie importante de ce cuivre est récupérée au Québec, dans une fonderie à Rouyn-Noranda et dans une affinerie à Montréal.