Tordeuse occidentale de l'épinette
La tordeuse occidentale de l’épinette (Choristoneura occidentalis) est un papillon de l’Amérique du Nord qui se trouve dans l’ouest du Canada.
Elle s’attaque principalement au douglas en Colombie-Britannique, mais également dans une moindre mesure à l’épinette blanche, à l’épinette d’Engelmann, au sapin grandissime et au sapin subalpin.
La tordeuse occidentale de l’épinette compte de nombreux ennemis naturels, dont des prédateurs, des parasitoïdes et des agents pathogènes, qui aident à contrôler la population. Le climat peut également jouer un rôle important dans la régulation des populations.
Faits saillants
- La tordeuse occidentale de l’épinette est présente dans les régions côtières et l’intérieur de la Colombie-Britannique au sud de Quesnel, dans les contreforts de l’Alberta et dans les collines du Cyprès jusqu’à la frontière Alberta-Saskatchewan
- La tordeuse occidentale de l’épinette se nourrit des pousses d’arbres en croissance
- Au début de la saison de croissance, les pousses et les aiguilles sont agglomérées les unes aux autres par des fils de soie et prennent une teinte rougeâtre distincte à la fin de l’été. La cime de certains arbres peut être entièrement dépouillée de ses aiguilles
- La plupart des arbres infestés survivent à des années de défoliation, mais leur croissance est réduite par rapport aux arbres non infestés. Ces arbres forment souvent des défauts qui diminuent leur valeur comme bois d’œuvre
- Plusieurs années de défoliation grave entraîneront la mort de l’arbre après quatre ou cinq ans, surtout dans le cas des arbres de sous-étage
Chenille de la tordeuse occidentale de l’épinette
Répercussions
Défoliation causée par la tordeuse occidentale de l’épinette près du ruisseau Marshall, en Colombie-Britannique
La tordeuse occidentale de l’épinette continue de toucher fortement les forêts du Canada.
- Depuis 2000, plus de 500 000 hectares en moyenne de forêt cartographiée sont défoliés chaque année par la tordeuse occidentale de l’épinette
- Une infestation peut durer plusieurs années et entraîner des taux élevés de mortalité des arbres, freiner la croissance et causer des défauts sur le bois dans les forêts de résineux matures
- De telles infestations peuvent engendrer d’importantes pertes de ressources ligneuses et non ligneuses, qui auront des répercussions négatives sur l’industrie forestière et les collectivités tributaires de la forêt
Recherche scientifique du SCF
Des scientifiques du Service canadien des forêts (SCF) ont étudié le cycle de vie de la tordeuse occidentale de l’épinette et ont tiré les conclusions suivantes :
- Entre le milieu et la fin de l’été, les œufs sont déposés en rangées chevauchantes sur les aiguilles des arbres par les adultes
- Les œufs éclosent en une semaine plus tard et les chenilles néonates (les tordeuses des bourgeons) à trouver une niche sur l’arbre où elles tissent un abri de fils de soie en vue d’y hiberner en automne et en hiver. Elles ne se nourrissent pas de l’arbre à ce stade
- Les chenilles émergent en avril ou en mai de l’année suivante et se nourrissent sur les nouveaux bourgeons en se déplaçant d’un bourgeon à l’autre ou en se laissant porter par le vent dans la canopée, suspendues à un fil de soie
- Durant la période d’expansion des bourgeons, les chenilles se construisent un abri d’alimentation en reliant plusieurs aiguilles ensemble à l’aide de fils de soie. Elles se nourrissent sur les jeunes pousses en juin et en juillet
- Elles cessent de s’alimenter et se transforment en chrysalide dans leur abri. Les adultes émergent une à deux semaines plus tard
- Les deux sexes sont capables de voler, de sorte qu’ils peuvent migrer sur des distances de plusieurs kilomètres à la recherche d’un endroit opportun
Trouver des solutions concertées
En collaboration avec l’Université de Victoria et l’Académie chinoise des sciences, les activités de recherche actuelles du Service canadien des forêts (SCF) comprennent des études dendrochronologiques visant à décrire l’historique à long terme des épidémies de tordeuse occidentale de l’épinette et leur plage naturelle de variation.
Ces études aideront les scientifiques à déterminer si la récente tendance d’épidémies plus longues et plus considérables est liée au changement climatique.
Vous souhaitez en apprendre davantage sur la tordeuse occidentale de l’épinette?
Communiquez avec Brian Van Hezewijk du Centre de foresterie du Pacifique.
- Principaux insectes et maladies des forêts au Canada
- Arbres, insectes et maladies des forêts du Canada
- Rapport annuel sur l’état des forêts au Canada — Indicateur : Insectes forestiers
- Page Web sur la tordeuse occidentale de l’épinette de la Colombie-Britannique (en anglais seulement)
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