L’uranium est un métal blanc-argenté et une source d’énergie primaire. Après l’extraction et le broyage de l’uranium, il est transformé en carburant pour alimenter les réacteurs nucléaires afin de produire de l’électricité.
Faits saillants
- Le Canada est le deuxième plus grand producteur et exportateur d’uranium au monde, comptant 24 % de la production mondiale en 2024.
- L’énergie nucléaire, qui est une source d’énergie n’émettant pas de gaz à effet de serre, représentait environ 14 % de l’électricité du Canada en 2023.
- Le Canada a mis au point une technologie de réacteur nucléaire unique, le CANDU. On compte 16 réacteurs CANDU en Ontario, 1 au Nouveau-Brunswick et 9 à l’extérieur du Canada.
- Conformément à la politique canadienne sur la non-prolifération nucléaire, l’uranium canadien ne peut être utilisé qu’à des fins pacifiques.
- En 2024, 90 % de la production canadienne d’uranium a été exportée dans le monde entier pour être utilisée pour produire de l’énergie nucléaire.
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Utilisations et production
L’uranium est principalement utilisé comme combustible pour la production d’énergie nucléaire, représentant plus de 99 % de la demande mondiale. Les autres utilisations (moins de 1 %) comprennent les réacteurs de recherche et la production d’isotopes médicaux.
En 2024, le Canada a produit 14,3 kilotonnes d’uranium dans des mines situées en Saskatchewan, pour une valeur de production d’environ 3 milliards de dollars. Toute la production actuelle provient de gisements à teneur élevée, dans lesquels les concentrations d’uranium peuvent être jusqu’à 100 fois supérieures à la moyenne mondiale.
Les ressources canadiennes de plus de 588 000 tonnes d’uranium élémentaire (tU), à un prix inférieur à 50 $US la livre pour l’octaoxyde de triuranium (U3O8), permettent de poursuivre la production pendant au moins 50 ans.
Production canadienne d’uranium, de 2015 à 2024
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Ce diagramme à barres illustre la production minière annuelle d’uranium au Canada de 2015 à 2024. La production est passée de 13 311 tonnes en 2015 à un sommet de 14 022 tonnes en 2016, avant de diminuer au cours des années suivantes pour atteindre un niveau plancher de 3 878 tonnes en 2020. La production a ensuite repris, passant à 10 986 tonnes en 2023 et à 14 327 tonnes en 2024.
Une partie de la production canadienne d’uranium est raffinée et convertie en hexafluorure d’uranium (UF₆) et en dioxyde d’uranium (UO₂) en Ontario.
Environ 90 % de la production d’uranium canadienne est offerte à l’exportation. En vertu de contrats à long terme, dont la valeur peut varier selon la demande régionale, l’uranium canadien est expédié en Amérique du Nord et en Amérique du Sud (44 %), en Asie (17 %) et en Europe (39 %). En 2024, le Canada a fourni 33 % de l’uranium acheté par les réacteurs nucléaires américains, ce qui en a fait le principal fournisseur étranger d’uranium des États-Unis.
La consommation intérieure des réacteurs CANDU de l’Ontario et du Nouveau-Brunswick a représenté environ 10 % de la production en 2024.
Offre et demande
Il existe une forte présence des sciences et des technologies nucléaires partout au Canada, notamment en matière de production d’isotopes pour les applications médicales et industrielles. Tout l’uranium canadien provient de la Saskatchewan, mais les activités de traitement, de raffinage, de conversion, de fabrication de carburant, de recherche et de gestion des déchets de l’uranium se font partout au Canada. Des centrales nucléaires sont exploitées en Ontario et au Nouveau-Brunswick.
Offre et demande au Canada
Version texte
Cette carte montre que la totalité de l’uranium canadien provient des mines de la Saskatchewan, mais les activités de traitement, de raffinage, de conversion, de fabrication de carburant, de recherche et de gestion des déchets de l’uranium se font partout au Canada. Les centrales nucléaires sont situées en Ontario et au Nouveau-Brunswick.
Capacité brute des centrales nucléaires au Canada
Les cinq centrales nucléaires du Canada ont une capacité réunie de 13 545 mégawatts. La centrale de Bruce, en Ontario, est l’une des plus grandes centrales nucléaires au monde.
| Centrale | Province | Capacité totale (MW) | Unités |
|---|---|---|---|
| Darlington | Ontario | 3 736 | 4 |
| Bruce A | Ontario | 3 437 | 4 |
| Bruce B | Ontario | 3 507 | 4 |
| Pickering | Ontario | 2 160 | 4 |
| Point Lepreau | Nouveau-Brunswick | 705 | 1 |
Contexte international
Uranium
Découvrez comment la production d’uranium et les ressources en uranium du Canada se comparent à celles des autres pays :
Production mondiale
| Classement | Pays | Pourcentage du total |
|---|---|---|
| 1 | Kazakhstan | 39 % |
| 2 | Canada | 24 % |
| 3 | Namibie | 12 % |
| 4 | Australie | 8 % |
| 5 | Ouzbékistan | 7 % |
Exportations mondiales
| Classement | Pays | Pourcentage du total |
|---|---|---|
| 1 | Kazakhstan | 44 % |
| 2 | Canada | 24 % |
| 3 | Namibie | 14 % |
| 4 | Australie | 9 % |
| 5 | Ouzbékistan | 8 % |
Ressources établies récupérables à l'échelle internationale
| Classement | Pays | Pourcentage du total |
|---|---|---|
| 1 | Australie | 28 % |
| 2 | Kazakhstan | 14 % |
| 3 | Canada | 10 % |
| 4 | Russie | 8 % |
| 5 | Namibie | 8 % |
Énergie nucléaire
Classement de l’énergie nucléaire canadienne à l’échelle internationale.
| Classement | Pays | Pourcentage du total |
|---|---|---|
| 1 | États-Unis | 29 % |
| 2 | Chine | 16 % |
| 3 | France | 14 % |
| 4 | Russie | 8 % |
| 5 | Corée du sud | 7 % |
| 6 | Canada | 3 % |
Prix
La majorité de la production canadienne d’uranium est vendue dans le cadre de contrats à long terme, et non sur le marché au comptant. L’uranium canadien est habituellement exporté vers l’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud (44 %), l’Asie (17 %) et l’Europe (39 %).
Le prix moyen des contrats au comptant pour l’uranium a culminé à 88 $US la livre d’U₃O₈ en 2007, avant de baisser à 22 $US en 2017, puis de remonter graduellement pour atteindre 72 $US en 2024. Depuis 2022, la valeur des contrats au comptant est restée supérieure à la valeur des achats auprès de fournisseurs étrangers (53 $US en 2024).
Prix de l'uranium, de 2000 à 2024
Version texte
Ce graphique linéaire montre le prix moyen pondéré de l’uranium acheté dans le cadre de contrats au comptant (U308) en dollars américains par livre de 2000 à 2024.
Le prix est passé de 9 $ en 2000 à un sommet de 88 $ en 2007. Il a ensuite diminué graduellement pour atteindre 22 $ en 2017, avant de remonter à 72 $ en 2024.
Recherche et développement sur l'énergie nucléaire au Canada
Le Canada dispose de capacités de recherche et de développement (R-D) dans le domaine nucléaire soutenues par des centres de recherches universitaires, le secteur privé et les laboratoires gouvernementaux, notamment les laboratoires de Chalk River, la plus vaste installation scientifique et technologique du Canada.
Les recherches en énergie nucléaire se concentrent sur les technologies existantes en matière de réacteur ainsi que sur la prochaine génération de systèmes d’énergie nucléaire. Le Canada est également un chef de file en matière de R-D dans le domaine nucléaire, notamment pour les secteurs de la médecine nucléaire, la pharmacologie, la protection de l’environnement et le traitement des eaux usées.
Les petits réacteurs modulaires (PRM) sont des réacteurs nucléaires qui fonctionnent à une plus petite échelle que ceux des centrales nucléaires actuelles. Bien qu’ils ne soient pas encore éprouvés au Canada sur le plan commercial, les PRM pourraient avoir des applications futures. Ils pourraient notamment remplacer les centrales électriques à combustible fossile ou servir d’unités de production en suivi de charge équipées de systèmes de stockage d’électricité excédentaire afin de contribuer davantage aux sources d’énergie renouvelable variables.
Les PRM pourraient également avoir des applications dans la production de chaleur et d’électricité, autant pour les sites industriels branchés au réseau que pour ceux qui ne le sont pas, ainsi que pour contribuer à diminuer la dépendance au diesel des communautés nordiques et éloignées qui ne sont pas branchées au réseau.
Réacteurs nucléaires CANDU
Le Canada a mis au point une technologie de réacteur nucléaire unique appelée CANDU, et fait ainsi partie d'environ une demi-douzaine de pays proposant au marché commercial ouvert des réacteurs conçus à l'interne.
Outre ceux d'installations canadiennes, des réacteurs CANDU ont été vendus en Inde, au Pakistan, en Argentine, en Corée du Sud, en Roumanie et en Chine.
Emplacements des réacteurs CANDU dans le monde
Version texte
Cette carte démontre que l'extérieur du Canada, la technologie CANDU est présente à l'extérieur du Canada, soit en Argentine, en Roumanie, au Pakistan, en Inde, en Chine et en Corée du Sud.
La technologie CANDU continue à évoluer pour permettre l'utilisation de carburants de remplacement. Un travail en cours sur les réacteurs CANDU en Chine vise à démontrer qu'ils peuvent recycler du carburant usagé provenant d'autres centrales nucléaires, afin de réduire le volume des déchets nucléaires.
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Notes et sources
Sauf indication contraire, tous les montants sont en dollars canadiens.
- Offre et demande
- Cameco, 2024 Annual Report; World Nuclear Association, Uranium in Canada
- Capacité brute des centrales nucléaires au Canada
- Agence internationale de l’énergie atomique, Power Reactor Information System
- Contexte international
- Production mondiale : World Nuclear Association, World Uranium Mining Production
- Exportations mondiales : Estimation de Ressources naturelles Canada se fondant sur la World Nuclear Association, World Uranium Mining Production et World Nuclear Power Reactors & Uranium Requirements
- Réserves établies récupérables à l’échelle mondiale : World Nuclear Association, World Uranium Mining Production
- Prix
- United States Energy Information Administration, Uranium Marketing Annual Report
- Recherche et développement sur l’énergie nucléaire au Canada, réacteurs CANDU
- Selon les chiffres compilés par Ressources naturelles Canada
- Énergie nucléaire
- Production mondiale : Agence internationale de l’énergie atomique, Nuclear Power Reactors in the World