Faits sur le nickel

Le nickel et ses composés sont essentiels à la fabrication d’innombrables produits dont nous dépendons dans notre vie quotidienne. Étant donné cette utilisation étendue, le Canada exporte son nickel et ses produits à base de nickel dans plus de 100 pays.

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Utilisations

L’acier inoxydable est la principale utilisation finale du nickel, représentant plus des deux tiers de la consommation totale. Le nickel est également utilisé comme agent d’alliage dans la fabrication de produits métalliques qui contiennent du fer et de ceux qui n’en contiennent pas.

Il est également utilisé en électroplacage, où une fine couche de nickel est déposée sur un objet métallique comme élément décoratif ou pour lui conférer une résistance à la corrosion et à l’usure.

Bien que le nickel soit bien connu comme composant dans la fabrication de batteries au nickel-cadmium, une utilisation importante en évolution est la production de batteries en lithium-ion pour les véhicules électriques et hybrides.

Nickel, utilisation à l’échelle mondiale, 2021

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Ce diagramme en forme de beignet montre les principales utilisations industrielles du nickel à partir de 2021. La plus grande utilisation a été celle de l’acier inoxydable (68 %), suivie par les piles (11 %), les alliages non ferreux (7 %), l’électroplacage (6 %) et divers produits et utilisations, y compris la fonderie et l’acier allié (8 %).

Production

En 2021, on estime que le Canada a produit 133 581 tonnes de nickel en concentré, ce qui représente une baisse de 16 % de la production minière de nickel par rapport aux 158 138 tonnes de 2020, attribuée à une interruption de travail à Sudbury, en Ontario, et à des retards dans l’exploitation minière au Labrador. L’Ontario a produit 36 % du nickel extrait au Canada, et Terre-Neuve-et-Labrador 22 %, le reste provenant du Québec et du Manitoba.

En 2020, le Canada a produit 124 000 tonnes de nickel affiné dans trois affineries situées à Fort Saskatchewan, en Alberta, à Sudbury, en Ontario, et à Long Harbour, à Terre-Neuve-et-Labrador. Bien que la plupart des données mensuelles sur la production de 2021 soient supprimées par la source à des fins de confidentialité, une baisse des données disponibles de septembre à décembre indique une baisse anticipée de la production pour 2021.

Une entreprise ontarienne prévoit de mettre en service une usine de production de sulfate de cobalt et de nickel et une installation de recyclage de batteries au lithium-ion d’ici 2023.

Consultez une carte des mines canadiennes en production

Production minière canadienne de nickel, 2012-2021 (dpr)

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Ce diagramme à barres illustre la production minière annuelle de nickel au Canada de 2012 à 2021. Le Canada a extrait 203 920 tonnes de nickel en 2012. La production a fluctué autour de 200 000 tonnes et a atteint un pic de 230 210 tonnes en 2016. La production a ensuite diminué à 177 867 tonnes en 2018 avant de passer à 193 057 tonnes en 2019 et à 133 581 tonnes en 2021.

Production canadienne de nickel affiné, 2012-2021 (e, dpr)

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Ce graphique à barres montre la production de nickel affiné au Canada de 2012 à 2021. Le Canada a affiné 146 850 tonnes de nickel en 2012, augmentant généralement jusqu’à 158 299 tonnes en 2016, puis diminuant par la suite pour atteindre un niveau estimé à 102 040 tonnes en 2021. La production de 2021 a été estimée sur la base des données historiques de janvier à août qui ont été ajustées en utilisant la variation d’une année à l’autre pour les données mensuelles disponibles de septembre à décembre.

Contexte international

La production minière mondiale de nickel en 2021 a été estimée à 2,8 millions de tonnes, soit une augmentation de 10 % par rapport à 2020. L’Indonésie a été le plus grand producteur avec 1 million de tonnes, soit 37 % de la production minière mondiale. Le Canada s’est classé sixième, produisant 5 % du total mondial.

Production minière mondiale de nickel, 2012-2021 (dpr)

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Ce diagramme à barres illustre la production mondiale annuelle de nickel de 2012 à 2021. La production est passée de 2,2 millions de tonnes en 2012 à un sommet de 2,6 millions de tonnes en 2013. La baisse à 2,1 millions de tonnes en 2016 a été suivie d’une reprise à 2,6 millions de tonnes en 2019, d’une légère baisse à 2,5 millions de tonnes en 2020 et d’une autre reprise à 2,8 millions de tonnes en 2021.

Réserves mondiales

En 2021, les réserves mondiales totales de nickel ont été estimées à plus de 95 millions de tonnes par l’U.S. Geological Survey. Les plus grandes réserves connues se trouvent en Indonésie (22 %), en Australie (22 %) et au Brésil (17 %). Le Canada possède des réserves de nickel estimées à 2 millions de tonnes, ce qui représente 2 % des réserves mondiales et le place au septième rang mondial.

En 2021, les ressources mondiales de nickel étaient estimées à plus de 300 millions de tonnes, dont 60 % dans des gisements de latérite et 40 % dans des gisements de sulfure magmatique. Le nickel a également été trouvé dans les croûtes et les nodules des fonds marins.

Réserves mondiales de nickel, par pays, 2021 (dpr)

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Ce graphique à barres montre les réserves mondiales de nickel estimées par pays en millions de tonnes en 2021. L’Indonésie a enregistré le plus gros tonnage (21,0 millions de tonnes), tout comme l’Australie (21,0 millions de tonnes), suivie du Brésil (16,0 millions de tonnes), de la Russie (7,5 millions de tonnes), des Philippines (4,8 millions de tonnes), de la Chine (2,8 millions de tonnes), du Canada (2,0 millions de tonnes), des États-Unis (0,1 million de tonnes) et des autres pays (20,0 millions de tonnes). Parmi les autres pays, citons les producteurs de nickel bien connus que sont la Nouvelle-Calédonie (France) et Cuba (où aucune donnée actuelle sur les réserves de nickel n’est disponible).

Commerce

En 2021, le commerce total du nickel et des produits à base de nickel du Canada a été évalué à 5,6 milliards de dollars. Les exportations de nickel et de produits à base de nickel ont été évaluées à 4,7 milliards de dollars et les importations ont été évaluées à 927,0 millions de dollars.

Le Canada a exporté 99 006 tonnes de nickel sous forme brute d’une valeur de 2,3 milliards de dollars en 2021. Les États-Unis ont importé 43 % de ces exportations en volume tandis que 13 % étaient destinées à la Chine. Par ailleurs, 10 % sont allés aux Pays-Bas, 9 % en Belgique et le reste a été expédié dans 20 autres pays.

Prix

Le prix du nickel par tonne a fluctué au cours de la dernière décennie. Le prix mensuel moyen par tonne a atteint un pic de 20 394 $ US en février 2012 avant de retomber à 15 032 $ US en 2013. Le prix s’est redressé en 2014 pour atteindre 16 893 $ US avant de diminuer à nouveau en 2015 et 2016 pour atteindre 9 595 $ US. Le prix a augmenté pendant les trois années suivantes pour atteindre 13 914 $ US en 2019 avant de diminuer légèrement en 2020 pour atteindre 13 787 $ US. Le prix est par la suite passé à 18 465 $ US en 2021.

Les prix du nickel ont historiquement été liés à la demande d’acier inoxydable, mais l’utilisation croissante dans les batteries a fait augmenter la demande et les prix depuis 2017. En 2020, la demande a diminué en raison des perturbations causées par la pandémie de COVID-19 et a entraîné une baisse des prix au cours du premier semestre de 2020 et d’une partie de 2021.

Nickel, prix moyens mensuels nominaux en dollars US par tonne, 2012-2021

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Ce graphique linéaire illustre les prix nominaux moyens mensuels par tonne de nickel en dollars américains de 2012 à 2021. Le prix du nickel, qui était en moyenne de 17 584 dollars par tonne en 2012, a diminué graduellement pour atteindre 9 595 dollars par tonne en 2016. Le prix moyen est ensuite passé à 13 914 dollars par tonne en 2019 avant d’augmenter de façon spectaculaire à 18 465 dollars par tonne en 2021. Le prix mensuel le plus bas en 2021 était de 16 407 $ par tonne en mars tandis que le plus élevé était de 20 016 $ par tonne en décembre.