Faits sur le nickel

Le nickel est un métal polyvalent apprécié pour sa solidité, sa résistance à la corrosion et sa capacité à résister à des températures extrêmes. Principalement utilisé dans la production d’acier inoxydable, il est également utilisé dans un large éventail d’industries et de produits de consommation courante. Plus récemment, le rôle du nickel s’est étendu aux technologies de pointe, en particulier à la fabrication de batteries pour véhicules électriques (VE), à mesure que le marché des VE et des énergies renouvelables prend de l’ampleur. Son importance croissante dans le domaine des technologies durables a fait du nickel une pierre angulaire de la transition écologique le plaçant à l’avant-garde de l’innovation et de la transition vers une économie à faibles émissions de carbone.

Faits saillants

  • En 2023, le Canada a produit 158 668 tonnes de nickel, ce qui le place au sixième rang de la production minière mondiale de nickel.
  • Les exportations canadiennes de nickel et de produits à base de nickel étaient évaluées à 5,8 milliards de dollars en 2023.
  • L’une des applications émergentes les plus importantes du nickel est dans la production de batteries lithium-ion pour les véhicules électriques et hybrides, qui représentait 13 % de la consommation mondiale de nickel en 2023.

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Utilisations

La production d’acier inoxydable est la principale utilisation finale du nickel, représentant près des deux tiers de la consommation totale. Le nickel est également utilisé comme agent d’alliage dans la production de produits métalliques ferreux et non ferreux.

Il est également utilisé en électrodéposition, où une fine couche de nickel est appliquée sur un objet métallique à des fins décoratives et pour améliorer la résistance à la corrosion et à l’usure.

Alors que le nickel est utilisé depuis longtemps dans la fabrication de batteries nickel-cadmium, son rôle croissant dans la production de batteries lithium-ion pour les VE constitue un changement important dans ses applications.

Nickel, utilisation à l’échelle mondiale, 2023

diagramme circulaire
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Ce diagramme circulaire illustre les principales utilisations industrielles du nickel à l’échelle mondiale en 2023. La plus grande part est allée à la production d’acier inoxydable (64 %), suivie par les batteries (16 %), les alliages non ferreux (8 %), l’électroplacage (6 %) et les utilisations diverses, y compris la fonderie et l’acier allié (7 %).

Production

En 2023, le Canada a produit 158 668 tonnes de nickel sous forme de concentré, soit une augmentation de 11 % par rapport à l’année précédente. L’Ontario est en tête de la production de nickel, contribuant à 39 % du total, tandis que Terre-Neuve-et-Labrador et le Québec représentent chacun 27 %. Le Manitoba a fourni les 7 % restants.

L’affinage du nickel au Canada s’effectue dans trois affineries clés situées à Fort Saskatchewan (Alberta), Sudbury (Ontario) et Long Harbour, Terre-Neuve-et-Labrador.

Electra Battery Materials, située en Ontario, prévoit de mettre en place une installation de production de cobalt et de sulfate de nickel ainsi qu’une usine de recyclage de batteries lithium-ion au nord de Toronto.

Carte sur les ressources minérales et l’activité minière

Production minière canadienne de nickel, 2014-2023 (dpr)

diagramme à barres
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Ce diagramme à barres illustre la production de nickel annuelle au Canada de 2014 à 2023. En 2014, le Canada a extrait 218 233 tonnes de nickel. La production a fluctué autour de 200 000 tonnes les années suivantes, pour culminer à 230 210 tonnes en 2016. La production a ensuite diminué, passant à 177 867 tonnes en 2018 et à 176 021 tonnes en 2019. La tendance à la baisse s’est poursuivie, la production tombant à 168 214 tonnes en 2020, 159 145 tonnes en 2021 et 143 266 tonnes en 2022. Toutefois, la production a rebondi en 2023, atteignant 158 668 tonnes.

Production minière canadienne de nickel, par province, en 2023 (dpr)
Classement Province Milliers de tonnes Pourcentage du total
1 Ontario 62,5 39,4 %
2 Terre-Neuve-et-Labrador 42,9 27,1 %
3 Québec 42,4 26,7 %
4 Manitoba 10,8 6,8 %
Total   158,7 100,0 %

Contexte international

La production minière mondiale de nickel en 2023 a été estimée à 3,6 millions de tonnes, soit une augmentation de 8 % par rapport à 2022. L’Indonésie a été le plus grand producteur, avec 1,8 million de tonnes, soit 51 % de la production mondiale. Le Canada s’est classé sixième, contribuant à hauteur de 5 % au total mondial.

Production minière mondiale de nickel, par pays, en 2023
Classement Pays Milliers de tonnes Pourcentage du total
1 Indonésie 1 800 50,8 %
2 Philippines 400 11,3 %
3 Nouvelle-Calédonie 230 6,5 %
4 Russie 200 5,6 %
5 Australie 160 4,5 %
6 Canada 159 4,5 %
7 Chine 110 3,1 %
8 Brésil 89 2,5 %
9 États-Unis 17 0,5 %
Autres pays 380 10,7 %
Total (arrondi)   3 545 100 %

Production minière mondiale de nickel, de 2014 à 2023 (dpr)

diagramme à barres
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Ce diagramme à barres illustre la production minière mondiale de nickel de 2014 à 2023. La production est passée de 2,4 millions de tonnes en 2014 à 2 millions de tonnes en 2016, avant de remonter à 2,6 millions de tonnes en 2019. Après une légère baisse à 2,5 millions de tonnes en 2020, la production a augmenté régulièrement pour atteindre 2,8 millions de tonnes en 2021, 3,3 millions de tonnes en 2022 et 3,6 millions de tonnes en 2023.

Réserves mondiales

En 2023, les réserves mondiales de nickel étaient estimées à 130 millions de tonnes. Les réserves les plus importantes se trouvent en Indonésie (42 %), en Australie (18 %) et au Brésil (12 %). Le Canada détient des réserves estimées à 2,2 millions de tonnes, soit 2 % des réserves mondiales, ce qui le place au huitième rang mondial.

Les ressources mondiales de nickel en 2023 ont été estimées à plus de 350 millions de tonnes, dont 54 % se trouvent dans des gisements latéritiques et 35 % dans des gisements de sulfures magmatiques. Le nickel a également été trouvé dans les croûtes et les nodules des fonds marins.

Réserve mondiale de nickel, par pays, en 2023 (dpr)

diagramme à barres
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Ce graphique illustre les réserves mondiales de nickel estimées par pays en millions de tonnes pour 2023. L’Indonésie possède les plus grandes réserves avec 55 millions de tonnes, suivie de l’Australie avec 24 millions de tonnes, du Brésil avec 16 millions de tonnes et de la Russie avec 8,3 millions de tonnes. La Nouvelle-Calédonie (France) dispose de 7,1 millions de tonnes, les Philippines de 4,8 millions de tonnes et la Chine de 4,2 millions de tonnes. Les réserves du Canada sont estimées à 2,2 millions de tonnes, celles des États-Unis à 0,3 million de tonnes. Les autres pays représentent collectivement 9,1 millions de tonnes.

Commerce

Le commerce total de nickel et de produits à base de nickel du Canada en 2023 était évalué à 6,7 milliards de dollars. Les exportations de nickel et de produits à base de nickel ont été évaluées à 5,8 milliards de dollars et les importations à 853,0 millions de dollars.

Le Canada a exporté 99 618 tonnes de nickel brut d’une valeur de 3,2 milliards de dollars en 2023. Les États-Unis ont importé près de 49 % de ces exportations en volume, tandis que 7 % étaient destinés à la Chine. En outre, 14 % ont été expédiés aux Pays-Bas, 6 % au Japon et le reste dans 18 autres pays.

Prix

Le prix du nickel a connu d’importantes fluctuations au cours de la dernière décennie. Le prix mensuel moyen par tonne a chuté à 8 299 dollars US en février 2016, son niveau le plus bas depuis 10 ans, et s’est lentement redressé pour atteindre un pic de 17 657 dollars US en septembre 2019. Le prix a ensuite baissé en raison des répercussions de la pandémie de COVID-19, avant d’atteindre son niveau le plus élevé de la décennie, à savoir 25 834 dollars en 2022.

En 2023, le prix mensuel moyen a chuté de 17 % par rapport à l’année précédente, pour atteindre 21 521 dollars. La principale cause de la chute des prix en 2023 est un surplus croissant de nickel en provenance d’Indonésie sous forme de matte intermédiaire et d’hydroxyde de nickel-cobalt mélangé (également appelé MHP par l’industrie), qui sont utilisés pour produire du sulfate de nickel de qualité batterie, principalement en Chine, tout en constatant une baisse de la demande d’acier inoxydable.

Prix moyens mensuels du nickel, prix nominal par tonne en dollars US, de 2014 à 2023

graphique linéaire
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Ce graphique linéaire illustre le prix annuel moyen en dollars américains par tonne de nickel de 2014 à 2023. En 2014, le prix moyen s’élevait à 16 893 dollars par tonne, avant de diminuer régulièrement pour atteindre 9 595 dollars par tonne en 2016. La moyenne est ensuite passée à 13 914 dollars par tonne en 2019, puis à 18 465 dollars par tonne en 2021 et à 25 834 dollars par tonne en 2022. Toutefois, le prix moyen est tombé à 21 521 dollars en 2023. Les prix ont débuté l’année en janvier à un sommet de 28 195 dollars par tonne en janvier et ont fini l’année en décembre à un plancher de 16 461 dollars par tonne.

Notes et sources

(dpr) données provisoires

(e) estimé

Les totaux peuvent varier en raison de l’arrondissement des chiffres.

Sauf indication contraire, tous les prix sont en dollars canadiens.

Utilisations

  • Nickel, utilisations dans le monde, en 2023
    • Wood Mackenzie

Production

  • Production minière mondiale de nickel, de 2014 à 2023 (dpr)
    • Ressources naturelles Canada; Statistique Canada
  • Production minière canadienne de nickel, par province, en 2023 (dpr)
    • Ressources naturelles Canada, Statistique Canada

Contexte international

  • Production minière mondiale de nickel, par pays, en 2023
    • U.S. Geological Survey, Mineral Commodity Summaries, janvier 2024
  • • Production minière mondiale de nickel, de 2014 à 2023 (dpr)
    • U.S. Geological Survey, Mineral Commodity Summaries, janvier 2024
  • Réserve mondiale de nickel, par pays, en 2023 (dpr)
    • U.S. Geological Survey, Mineral Commodity Summaries, janvier 2024

Commerce

  • Ressources naturelles Canada; Statistique Canada
    • Le commerce des minéraux englobe les minerais, les concentrés et les produits minéraux ouvrés et semi-ouvrés.
    • Le nickel sous forme brute correspond au code SH 750210.

Prix

  • Prix moyens mensuels du nickel, prix nominal par tonne en dollars US, de 2014 à 2023
    • Données sur les prix des produits de base, Banque mondiale (Pink Sheet)