Comment les perturbations façonnent-elles les forêts du Canada?

Ce graphique montre l’évolution de la superficie forestière, en hectares, défoliée par cinq insectes forestiers entre 2010 et 2020. Les insectes sont la spongieuse, la tordeuse des bourgeons de l’épinette, la tordeuse du pin gris, le dendroctone du pin ponderosa et le dendroctone de l’épinette.

La superficie forestière perturbée par la spongieuse est restée relativement faible jusqu’en 2019, date à laquelle elle a légèrement augmenté pour atteindre environ 50 000 ha. En 2020, la superficie perturbée a augmenté de manière significative pour atteindre un pic décennal de près de 600 000 ha.

La superficie forestière perturbée par la tordeuse des bourgeons de l’épinette a augmenté régulièrement, passant d’environ 1,5 million d’hectares en 2010 à environ 5,2 millions d’hectares en 2015. En 2016, la surface forestière perturbée a légèrement diminué pour atteindre environ 5 millions d’hectares, mais a ensuite augmenté pour atteindre près de 6 millions d’hectares en 2018. En 2019, elle a de nouveau légèrement diminué pour atteindre environ 5,5 millions d’hectares, puis a augmenté pour atteindre le maximum décennal de près de 7 millions d’hectares en 2020.

La superficie forestière perturbée par la tordeuse du pin gris est restée relativement faible de 2010 à 2015. En 2016, elle a légèrement diminué pour atteindre environ 5,5 millions d’hectares, puis a augmenté pour atteindre le maximum décennal de près de 3,7 millions d’hectares en 2020.

Au cours des dix dernières années, la superficie forestière perturbée par le dendroctone du pin ponderosa a poursuivi sa tendance à la baisse, passant d’un maximum d’environ 6,2 millions d’hectares en 2010 à moins de 200 000 hectares en 2020.

La superficie forestière perturbée par le dendroctone de l’épinette est restée relativement faible de 2010 à 2013. En 2014, la superficie perturbée a augmenté à environ 340 000 ha, puis a légèrement diminué jusqu’en 2017 où elle a de nouveau augmenté à environ 507 000 ha. Après une légère baisse en 2018, la superficie perturbée est restée relativement stable jusqu’en 2020 où elle a atteint un maximum sur 10 ans de près de 530 000 ha.

Entre 2000 et 2021, la superficie annuelle brûlée a été très variable. Les deux années où les surfaces brûlées ont été les plus importantes sont 2014 et 2021, avec respectivement plus de 4,5 millions d’hectares et 4,3 millions d’hectares. L’année où la superficie brûlée a été la plus faible a été 2020, avec seulement environ 220 000 ha brûlés.

Entre 2000 et 2021, le nombre de feux de forêt a été variable, allant d’un maximum décennal de 9 800 feux en 2006 à un minimum décennal d’environ 4 000 feux en 2020. En 2021, il y a eu environ 6 600 feux.

Les émissions nettes de carbone dans les forêts aménagées du Canada étaient de 165 millions de tonnes d’équivalent dioxyde de carbone (Mt CO₂e) en 2019, en tenant compte des activités humaines et des perturbations naturelles. La tendance des émissions nettes de carbone entre 1990 et 2020 est à l’augmentation des émissions annuelles, mais avec une grande variabilité annuelle. Les forêts aménagées du Canada ont été un puits net de carbone, absorbant le carbone de l’atmosphère, de 1990 à 2001, à l’exception de 1995 et 1998, où les forêts aménagées ont émis du carbone. De 2002 à 2020, en tenant compte des perturbations humaines et naturelles, les forêts aménagées du Canada ont émis du carbone chaque année. Les deux années les plus émettrices ont été 2017 (environ 230 Mt CO₂e) et 2018 (environ 260 Mt CO₂e), et l’année la moins émettrice a été 2020 (un peu plus de 5 Mt CO₂e).

Le graphique montre également la superficie annuelle perturbée (en hectares) dans les forêts aménagées du Canada pour chaque année de 1990 à 2020. En moyenne, la superficie perturbée par les insectes représente la plus grande part de la superficie perturbée, suivie par la superficie des activités forestières, par la superficie brûlée et, enfin, par la superficie de la récolte de bois de chauffage. La superficie totale perturbée varie entre 2 et 16 millions d’hectares par an, les plus grandes superficies étant perturbées de 2001 à 2006 et les plus petites, de 1990 à 2000 et de 2009 à 2013.

Les zones soumises à des activités humaines au Canada ont été un puits net de GES de 1990 à 2003. Cependant, la taille du puits a diminué lentement, passant d’un puits de 70 Mt CO₂e en 1990 à environ 20 Mt CO₂e en 2003. En 2005, ces zones sont devenues une source de près de 15 millions de Mt CO₂e avant de redevenir un puits de près de 18 millions Mt CO₂e en 2009. Depuis 2010, les zones soumises aux activités humaines sont à la fois une source et un puits de GES, mais restent dans une fourchette étroite. Au cours des dix dernières années, la source la plus importante s’est produite en 2019 avec environ 7 Mt CO₂e et le puits le plus important s’est produit en 2012 avec près de 5 Mt CO₂e.

Le graphique montre également la superficie annuelle perturbée (en hectares) dans les forêts aménagées du Canada pour chaque année de 1990 à 2020. En moyenne, la superficie perturbée par les insectes à faible mortalité représente la plus grande part de la superficie perturbée, suivie par la superficie des activités forestières et enfin par la superficie de la récolte de bois de chauffage. La superficie totale perturbée varie entre 3 et 13 millions d’hectares par an, les plus grandes superficies étant perturbées en 2003 (près de 9 millions d’hectares par an) et 2006 (près de 13 millions d’hectares par an). La superficie totale perturbée suit une tendance générale à la hausse jusqu’en 2003, après quoi elle diminue jusqu’en 2013 environ, puis augmente à nouveau jusqu’en 2020.

Depuis 1990, les émissions annuelles nettes de GES dues aux perturbations naturelles dans les forêts aménagées du Canada sont étroitement liées à la superficie annuelle brûlée. Comme la quantité de forêts brûlées par les incendies varie considérablement d’une année à l’autre, la tendance des émissions de carbone varie également, avec de fortes fluctuations à la hausse ou à la baisse en l’espace d’un an ou deux. Les émissions les plus faibles ont été enregistrées en 1992, avec un retrait net de carbone de près de 50 Mt CO₂e tandis que les émissions les plus élevées ont été enregistrées en 2015, avec une émission nette d’environ 260 Mt CO₂e. Toutefois, le graphique montre une tendance générale à l’augmentation des émissions de carbone causées par les perturbations naturelles au fil du temps, jusqu’à une chute soudaine en 2020 à environ 10 Mt CO₂e.

Le graphique montre également la superficie annuelle perturbée par les insectes à forte mortalité et les incendies de forêt dans les forêts aménagées du Canada de 1990 à 2020. La zone perturbée par les deux causes est très variable d’une année à l’autre, la zone perturbée par les insectes à forte mortalité représentant la plus grande part globale. La superficie totale perturbée est généralement la plus faible de 1990 à 2000, puis augmente en moyenne sur la période de 2001 à 2008, pour ensuite diminuer jusqu’à des valeurs moyennes entre 2009 et 2020. La superficie totale perturbée par les insectes à forte mortalité et les incendies de forêt a culminé à environ 7 millions d’hectares en 2006/2007, et était à son niveau le plus bas depuis 20 ans avant 1998, soit moins de 1 million d’hectares.