Comment les forêts canadiennes sont-elles récoltées de manière durable?

La superficie récoltée chaque année est un indicateur important du niveau d’activité industrielle dans les forêts du Canada. Cette mesure sert à évaluer la durabilité à long terme des activités de récolte. En 2021, on estime que 698 000 hectares (ha) de forêts ont été récoltés, soit une baisse de 2,4 % par rapport à 2020, où 715 200 ha ont été récoltés.

• Depuis 2017, la superficie forestière récoltée au Canada diminue chaque année. Ce changement est dû à plusieurs facteurs, notamment la réduction de la récolte dans les zones touchées par le dendroctone du pin ponderosa, d’importants feux de forêt et la protection accrue des forêts anciennes.
• Plus récemment, les restrictions dues à la COVID-19 et la faiblesse des conditions du marché ont contribué à la diminution de la superficie récoltée.
• Par rapport à 2020, l’Alberta, l’Ontario et le Yukon ont connu la plus forte diminution de la superficie récoltée. En Alberta, la superficie récoltée a diminué de 13 400 ha (14 %), tandis qu’en Ontario et au Yukon, la diminution a été de 6 000 ha (5 %) et de 2 800 ha (94 %), respectivement. Pendant la même période, la superficie récoltée a augmenté de 6 950 ha (3 %) au Québec.
• Environ 85 % de la superficie totale récoltée au Canada l’est par le biais de coupes à blanc.

Pourquoi cet indicateur est-il important?

• Outre le volume récolté, la superficie récoltée est un indicateur clé permettant de déterminer si les pratiques actuelles de récolte commerciale sont viables à long terme.
• La réglementation précise que la récolte commerciale sur les terres de la Couronne ne peut avoir lieu que dans les zones où elle est jugée acceptable par le public et économiquement réalisable.
• En mesurant l’évolution de la superficie récoltée, on peut se faire une idée des répercussions que les opérations forestières commerciales ont sur les forêts du Canada.

Superficie forestière récoltée sur des terres privées et publiques au Canada, de 2011 à 2021

En 2021, 452 000 hectares (ha) de terres forestières provinciales au Canada ont été régénérés par plantation et ensemencement direct. Parmi ceux-ci, 443 000 ha ont été plantés avec 625 millions de semis.

• En 2021, les superficies plantées et le nombre de semis plantés ont augmenté de près de 9 % par rapport à la moyenne décennale.
• Les superficies plantées et les semis plantés ont atteint leur niveau le plus élevé depuis dix ans, ce qui est dû, au moins en partie, à d’importants efforts de reboisement dans les zones brûlées par des feux de forêt.
• L’ensemencement direct représente généralement environ 3 % de la superficie régénérée artificiellement, mais en 2021, cette proportion est tombée à 2 %. L’ensemencement ne convient qu’à certains sites et nécessite de grandes quantités de semences; ces deux facteurs peuvent être à l’origine de la réduction du recours à l’ensemencement.

Pourquoi cet indicateur est-il important?

• Les activités de régénération garantissent que les superficies récoltées, et parfois celles ayant subi des perturbations naturelles comme les feux de forêt et les ravageurs, sont régénérées sous forme de forêts et continuent à produire du bois d’œuvre et à maintenir les services écosystémiques, comme le stockage du carbone, la régulation de la qualité de l’eau et l’apport d’habitat.
• La méthode employée pour régénérer les forêts peut influencer la composition de la forêt. La plupart du temps, la régénération artificielle consiste à planter des conifères.

Superficie régénérée artificiellement et nombre de semis plantés sur les terres publiques provinciales et territoriales au Canada, de 2011 à 2021

En 2021, le Canada a récolté près de 147,3 millions de mètres cubes (m³) de bois rond industriel, ce qui se trouve bien en deçà du niveau estimatif d’approvisionnement en bois durable de 215,0 millions de m³.

• Le volume de bois rond industriel récolté a augmenté de 6,2 millions de m³ par rapport aux niveaux de 2020. En parallèle, l’approvisionnement en bois estimé comme étant durable a diminué de 272 697 m³.
• L’écart entre le volume de bois rond industriel récolté et l’approvisionnement en bois durable continue de diminuer. Toutefois, la proportion de bois récolté n’est supérieure que de 1 % à la moyenne de la dernière décennie (de 2011 à 2020).
• Le Canada continue de récolter à des niveaux inférieurs au niveau jugé durable.
• L’augmentation de la récolte est principalement attribuable à des augmentations nettes des volumes de bois d’œuvre récoltés en Colombie-Britannique et au Québec.

Pourquoi cet indicateur est-il important?

• Les gestionnaires forestiers suivent le volume de bois rond industriel récolté chaque année pour s’assurer qu’il se situe dans les limites du niveau durable à long terme, tel qu’il est défini dans la législation et les politiques provinciales qui réglementent la récolte sur les terres provinciales.
• Les récoltes sur les terres de la Couronne provinciales sont réglementées au moyen de la possibilité annuelle de coupe (PAC) fixée par chaque province. Bien qu’il n’y ait pas de calcul de PAC pour l’ensemble du Canada, il est possible de comparer celles des provinces combinées avec les totaux de récolte combinés à partir de la même superficie de terres de la Couronne.

Récolte annuelle par rapport à l’approvisionnement jugé durable, de 1990 à 2021