Le nickel est un métal polyvalent apprécié pour sa solidité, sa résistance à la corrosion et sa capacité à supporter des températures extrêmes. Principalement utilisé dans la production d’acier inoxydable, il est également utilisé dans un large éventail d’industries et de produits de consommation courante. Plus récemment, le rôle du nickel s’est étendu aux technologies de pointe, en particulier aux batteries pour véhicules électriques (VE), à mesure que le marché des VE et des énergies renouvelables s’accélère. Son importance croissante dans les technologies durables a fait du nickel une pierre angulaire de la transition verte, le plaçant à l’avant-garde de l’innovation et de la transition vers une économie à faibles émissions de carbone.
Faits saillants
- En 2024, les mines canadiennes ont produit 125 364 tonnes de nickel, ce qui place le pays au quatrième rang de la production mondiale de nickel.
- Les exportations canadiennes de nickel et de produits à base de nickel étaient évaluées à 4,5 milliards de dollars en 2024.
- L’une des principales utilisations émergentes et croissantes du nickel est la production de batteries lithium-ion pour les véhicules électriques et hybrides, qui représentait 15 % de la consommation mondiale de nickel en 2024.
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Utilisations
L’acier inoxydable est la principale utilisation finale du nickel, représentant près des deux tiers de la consommation totale. Le nickel améliore l’acier inoxydable en augmentant sa solidité, sa ténacité, sa résistance à la corrosion et sa capacité à soutenir des températures élevées et basses. Il est également utilisé comme agent d’alliage dans d’autres métaux ferreux et non ferreux, alors qu’il améliore la durabilité, la résistance à la chaleur et le rendement global dans des applications exigeantes, comme l’aérospatiale, l’énergie et le traitement de produits chimiques.
Il est également utilisé pour l'électroplacage, processus qui consiste à appliquer une fine couche de nickel sur un objet métallique à des fins décoratives et pour améliorer sa résistance à la corrosion et à l’usure.
Bien que le nickel est utilisé depuis longtemps dans les batteries nickel-cadmium, son rôle croissant dans la production de batteries lithium-ion pour les VE constitue un changement important dans ses applications.
Nickel, utilisations dans le monde, en 2024
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Ce diagramme circulaire illustre les principales utilisations industrielles du nickel à l’échelle mondiale en 2024. La plus grande part touche la production d’acier inoxydable (64 %), suivie par les batteries (15 %), les alliages non ferreux (9 %), l’électroplacage (5 %) et les utilisations diverses, y compris la fonderie et l’acier allié (7 %).
Production
En 2024, les mines canadiennes ont produit 125 364 tonnes de nickel dans des concentrés, soit une légère baisse de 1 % par rapport à l’année précédente. C’est en Ontario que la production est la plus élevée (40 %), alors que la proportion du Québec atteignait 37 %, Terre-Neuve-et-Labrador, 14 % et le Manitoba, 9 %.
Le Canada compte trois principales raffineries de nickel situées à Fort Saskatchewan (Alberta), à Sudbury (Ontario) et à Long Harbour (Terre-Neuve-et-Labrador).
Electra Battery Materials, situé en Ontario, construit une installation de production de cobalt et de sulfate de nickel ainsi qu’une usine de recyclage de batteries lithium-ion au nord de Toronto.
Carte sur les ressources minérales et l’activité minière
Production minière mondiale de nickel, de 2015 à 2024 (dpr)
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Ce diagramme à barres illustre la production de nickel annuelle au Canada de 2015 à 2024. En 2015, la production a atteint 225 351 tonnes, avant de se chiffrer à 230 210 tonnes en 2016, son plus haut niveau depuis 10 ans. La production a ensuite baissé graduellement, atteignant un creux de 122 115 tonnes en 2022. Depuis, la production s’est stabilisée, se chiffrant autour de 125 000 tonnes par an.
| Classement | Province | Milliers de tonnes | Pourcentage du total |
|---|---|---|---|
| 1 | Ontario | 50,0 | 39,9 % |
| 2 | Québec | 46,5 | 37,1 % |
| 3 | Terre-Neuve-et-Labrador | 17,2 | 13,7 % |
| 4 | Manitoba | 11,6 | 9,3 % |
| Total | 125,4 | 100,0 % | |
Contexte international
La production minière mondiale de nickel en 2024 a été estimée à 3,6 millions de tonnes, soit une augmentation de 2 % par rapport à 2023. L’Indonésie a été le plus grand producteur, avec 2,2 millions de tonnes, ou environ 61 % de la production mondiale. Le Canada s’est classé au quatrième rang, représentant environ 4 % du total mondial.
| Classement | Pays | Milliers de tonnes | Pourcentage du total |
|---|---|---|---|
| 1 | Indonésie | 2 200 | 61,3 % |
| 2 | Philippines | 330 | 9,2 % |
| 3 | Russie | 210 | 5,8 % |
| 4 | Canada | 125 | 3,5 % |
| 5 | Chine | 120 | 3,3 % |
| 6 | Australie | 110 | 3,1 % |
| 7 | Nouvelle-Calédonie (France) | 110 | 3,1 % |
| 8 | Brésil | 77 | 2,1 % |
| 9 | États-Unis | 8 | 0,2 % |
| – | Autres pays | 300 | 8,4 % |
| Total (arrondi) | 3 590 | 100 % | |
Production minière mondiale de nickel, de 2015 à 2024 (dpr)
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Ce diagramme à barres illustre la production minière mondiale de nickel de 2015 à 2024. La production est passée de 2,3 millions de tonnes en 2015 à 2,1 millions de tonnes en 2016, avant de remonter à 2,6 millions de tonnes en 2019. Après une légère baisse à 2,5 millions de tonnes en 2020, la production a augmenté régulièrement pour atteindre 2,8 millions de tonnes en 2021, 3,3 millions de tonnes en 2022 et 3,6 millions de tonnes en 2023 et en 2024.
Réserves mondiales
En 2024, les réserves mondiales de nickel étaient estimées à 130 millions de tonnes. Les réserves les plus importantes se trouvent en Indonésie (42 %), en Australie (18 %) et au Brésil (12 %). Le Canada détient des réserves estimées à 2,2 millions de tonnes, soit 2 % des réserves mondiales, ce qui le place au huitième rang mondial.
Les ressources mondiales de nickel en 2024 ont été estimées à plus de 350 millions de tonnes, dont 54 % se trouvent dans des gisements latéritiques et 35 % dans des gisements de sulfures magmatiques. Le nickel a également été trouvé dans les croûtes et les nodules des fonds marins.
Réserve mondiale de nickel, par pays, en 2024 (dpr)
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Ce graphique illustre les réserves mondiales de nickel estimées par pays en millions de tonnes pour 2024. L’Indonésie possède les plus grandes réserves avec 55,0 millions de tonnes, suivie de l’Australie avec 24,0 millions de tonnes, du Brésil avec 16,0 millions de tonnes et de la Russie avec 8,3 millions de tonnes. La Nouvelle-Calédonie (France) dispose de 7,1 millions de tonnes, les Philippines de 4,8 millions de tonnes et la Chine de 4,4 millions de tonnes. Les réserves du Canada sont estimées à 2,2 millions de tonnes, celles des États-Unis à 0,3 million de tonnes. Les autres pays représentent collectivement 9,1 millions de tonnes.
Commerce
Le commerce total du nickel et des produits à base de nickel du Canada était évalué à 5,4 milliards de dollars en 2024, soit des exportations de 4,5 milliards de dollars et des importations de 887 millions de dollars, une baisse de 19 % par rapport à 2023. Cette baisse est principalement attribuable à la diminution des prix du nickel, les volumes d’échanges étant restés relativement stables.
Le Canada a exporté 98 199 tonnes de nickel brut d’une valeur de 2,4 milliards de dollars en 2024. En volume, 43 % de ces exportations étaient destinées aux États-Unis, 15 % aux Pays-Bas, 9 % à la Belgique et 8 % à la Chine, le reste étant réparti entre 16 autres pays.
Prix
Le prix du nickel a connu une importante volatilité au cours de la dernière décennie. Le prix mensuel moyen par tonne a chuté à 8 299 $US en février 2016, son niveau le plus bas depuis 10 ans, avant de se rétablir graduellement pour atteindre 17 657 $US en septembre 2019. Les prix ont ensuite baissé en raison des répercussions de la
COVID-19, mais ils ont augmenté à nouveau pour atteindre 25 834 $US en 2022, leur niveau le plus élevé de la décennie, avant de chuter de 17 % pour se chiffrer à 21 521 $US en 2023.
En 2024, le prix mensuel moyen a encore baissé de 22 %, atteignant 16 814 $US, soit le niveau le plus bas depuis 2020. Cette baisse est principalement attribuable à l’augmentation des stocks excédentaires de nickel en provenance d’Indonésie, une tendance qui s’est amorcée en 2023. L’Indonésie a considérablement augmenté sa production de produits intermédiaires à base de nickel, comme la matte de nickel et le précipité d’hydroxyde mixte (PHM), qui sont transformés en sulfate de nickel pour batteries, principalement en Chine. L’Indonésie produit également de la fonte brute de nickel (NPI) pour l’acier inoxydable, bien que la demande pour ce produit se soit récemment affaiblie.
Prix mensuels moyens du nickel, prix nominal par tonne en dollars américains, de 2015 à 2024
Version texte
Ce graphique linéaire montre les prix nominaux mensuels moyens par tonne de nickel en dollars américains de 2015 à 2024. En 2015, le prix moyen s’élevait à 11 863 $ la tonne, avant de diminuer pour atteindre 9 595 $ par tonne en 2016. Les prix ont ensuite augmenté graduellement pour atteindre 13 914 $ en 2019, avant de grimper brusquement à 18 465 $ en 2021 et de culminer à 25 834 $ en 2022. Le prix moyen a ensuite baissé pour se chiffrer à 21 521 $ en 2023, puis à 16 814 $ en 2024. En 2024, les prix ont commencé à 16 104 $ la tonne en janvier et ont terminé l’année à 15 445 $ en décembre, soit le prix mensuel le plus bas enregistré depuis octobre 2020.
Notes et sources
(dpr) données provisoires
(e) estimé
Les totaux peuvent varier en raison de l’arrondissement des chiffres.
Sauf indication contraire, tous les prix sont en dollars canadiens.
Utilisations
- Nickel, utilisations dans le monde, en 2024
- Wood Mackenzie
Production
- Production minière mondiale de nickel, de 2015 à 2024 (dpr)
- Ressources naturelles Canada, Statistique Canada
- Production minière canadienne de nickel, par province, en 2024 (dpr)
- Ressources naturelles Canada, Statistique Canada
Contexte international
- Production minière mondiale de nickel, par pays, en 2024
- U.S. Geological Survey, Mineral Commodity Summaries, janvier 2025
- Production minière mondiale de nickel, de 2015 à 2024 (dpr)
- U.S. Geological Survey, Mineral Commodity Summaries, janvier 2025
- Réserve mondiale de nickel, par pays, en 2024 (dpr)
- U.S. Geological Survey, Mineral Commodity Summaries, janvier 2025
Commerce
- Ressources naturelles Canada; Statistique Canada
- Le commerce des produits minéraux comprend les minerais, les concentrés et les produits minéraux ouvrés et semi-ouvrés
- Le nickel sous forme brute correspond au code HS 750210.
Prix
- Prix mensuels moyens du nickel, prix nominal par tonne en dollars américains, de 2015 à 2024
- Données sur les prix des produits de base, Banque mondiale (Pink Sheet)