Faits sur le cuivre

Le cuivre est un métal souple et malléable apprécié pour son excellente conductivité électrique et thermique, sa durabilité et sa résistance à la corrosion. Il est fortement utilisé dans les domaines du câblage, de la plomberie, de la construction, des machines industrielles et des technologies propres, comme les véhicules électriques et l’énergie solaire. Le cuivre est également un ingrédient clé de certains alliages, comme le laiton et le bronze. Il peut être recyclé indéfiniment sans perdre sa qualité, ce qui le rend vital pour une économie durable et à faibles émissions de carbone.

Pour en savoir davantage au sujet du cuivre

Utilisations

Le cuivre joue un rôle crucial dans diverses industries, notamment l’énergie, la fabrication, la construction et les transports. La transition vers l’énergie verte devrait entraîner une augmentation considérable de la demande de cuivre en raison de ses applications essentielles dans l’expansion des réseaux électriques et des technologies d’énergie propre, notamment les véhicules électriques. En tant qu’oligo-élément essentiel, le cuivre est aussi vital pour tous les organismes vivants. Le corps adulte en contient entre 1,4 et 2,1 milligrammes par kilogramme de poids corporel.

Production

Le cuivre peut être extrait comme produit primaire ou comme sous-produit d’autres métaux tels que l’or, le molybdène, le zinc, le nickel et le plomb.

En 2024, les mines canadiennes ont produit 514 582 tonnes de concentré de cuivre, marquant une hausse de 6,2 % par rapport aux 484 552 tonnes produites en 2023. De 2015 à 2024, la production de cuivre au Canada a diminué de 26,2 %, passant de 697 322 tonnes à 514 582 tonnes.

Le Canada possède une fonderie et une affinerie de cuivre primaire au Québec et une usine en Ontario et une à Terre-Neuve-et-Labrador qui produisent des quantités limitées de cuivre raffiné avec le traitement d’autres métaux.

La Colombie-Britannique était le principal producteur de cuivre au Canada, représentant environ 48 % de la production totale du pays. La province abrite la plus grande mine de cuivre du Canada, Highland Valley, près de Logan Lake.

Consultez une carte des mines canadiennes en production et des installations de transformation

Production minière canadienne de cuivre, par province et par territoire, en 2024 (dpr)

Classement	Province	Milliers de tonnes	Pourcentage
1	Colombie-Britannique	249	48,3
2	Québec	23	4,5
3	Terre‑Neuve‑et‑Labrador	13	2,5
–	Autres	230	44,7
Total		515	100

Contexte international

En 2024, le Chili était en tête de la production mondiale de cuivre avec 5,3 millions de tonnes de cuivre, soit 23 % de la production minière mondiale totale, qui s’élève à environ 23 millions de tonnes. Le Canada se classe au douzième rang, représentant 2 % de l’extraction mondiale de cuivre.

La production mondiale de cuivre affiné a augmenté de 3,8 % en 2024, atteignant 27,5 millions de tonnes, par rapport à 26,5 millions de tonnes en 2023. Ce total comprend 22,8 millions de tonnes de sources primaires et 4,7 millions de tonnes de sources secondaires, contre 22 millions de tonnes et 4,5 millions de tonnes, respectivement, l’année précédente.

Production minière mondiale de cuivre, par pays, en 2024 (dpr)

Classement	Pays	Milliers de tonnes	Pourcentage
1	Chili	5 300	23
2	République démocratique du Congo (RDC)	3 300	14
3	Pérou	2 600	11
4	Chine	1 800	8
5	États-Unis	1 100	5
6	Indonésie	1 100	5
7	Russie	930	4
8	Australie	800	3
9	Kazakhstan	740	3
10	Mexique	700	3
–	Autres pays	4 270	19
Total (arrondi)		23 000	100

Réserves mondiales

En 2024, le Chili détenait la plus grande part des réserves mondiales de cuivre, totalisant 190 millions de tonnes ou 19 % du total mondial. Avec des réserves mondiales estimées à 1 milliard de tonnes, le Canada détient environ 8,3 millions de tonnes, soit environ 1 % du total mondial.

Commerce

En 2024, le commerce total (exportations et importations) de cuivre et de produits à base de cuivre du Canada était évalué à 17,3 milliards de dollars.

Exportations

En 2024, les exportations nationales de cuivre et de produits à base de cuivre du Canada étaient évaluées à 10,7 milliards de dollars, soit une hausse de 15 % par rapport à l’année précédente. Les États-Unis étaient le principal importateur, représentant 56 % de la valeur totale des exportations, suivis par la Chine (19 %), le Japon (9 %) et la Corée du Sud (7 %).

Le Canada a exporté 348 211 tonnes de minerais et de concentrés de cuivre en 2024, soit une hausse de 4 % par rapport à 2023. Ces exportations ont été évaluées à 4,0 milliards de dollars, soit une hausse de 17 % par rapport à l’année précédente. La Chine et le Japon sont les principales destinations des concentrés de cuivre canadiens.

Les exportations de cuivre affiné ont totalisé 140 639 tonnes en 2024, soit une augmentation de 6 % par rapport à 2023. Ces exportations ont été évaluées à 1,8 milliard de dollars, soit une hausse de 17 % par rapport à l’année précédente. Les États-Unis étaient la principale destination, représentant 99 % des exportations canadiennes de cuivre raffiné.

Importations

Les importations canadiennes de cuivre et de produits à base de cuivre se sont chiffrées à 6,5 milliards de dollars en 2024, soit une hausse de 12 % par rapport à 2023. Les produits de cuivre primaire, y compris les minerais, les concentrés, les déchets et les débris, représentaient 24 % de ces importations. Les alliages de cuivre, les mattes, les poudres, les paillettes, le cuivre raffiné et le cuivre non raffiné (anodes de cuivre pour le raffinage électrolytique) représentaient 36 %. Les 40 % restants des importations étaient constitués de produits semi-ouvrés et ouvrés en cuivre.

Les États-Unis en étaient la principale source, représentant 56 % du total. Les autres sources importantes étaient le Chili (15 %) et la Suède (7 %).

Prix

On considère habituellement le prix du cuivre comme un baromètre de la conjoncture économique mondiale, car ce métal est principalement utilisé dans la construction, la fabrication et les technologies propres. Par conséquent, la demande pour le cuivre a tendance à augmenter en période de croissance et à diminuer en période de ralentissement.

Le prix du cuivre a connu d’importantes variations au cours de la dernière décennie. En 2015, le prix moyen mensuel par tonne était de 5 511 $US, il a baissé à 4 472 $US en 2016, son niveau le plus bas depuis dix ans, puis a atteint un sommet de 10 231 $ US en mars 2022.

Les prix ont chuté au début de l’année 2020 en raison du début de la pandémie de COVID-19, mais ont rapidement rebondi plus tard dans l’année, atteignant 10 162 $US en mai 2021. En 2024, le prix moyen est demeuré relativement élevé, à 9 142 $US, avec des fluctuations minimes. Le prix mensuel en janvier se chiffrait à 8 339 $. Il est passé à 10 139 $ en mai et a légèrement baissé pour atteindre 8 916 $.

Recyclage

Le cuivre est l’un des rares matériaux qui conservent leurs propriétés chimiques et physiques au fil des recyclages, ce qui en fait un choix idéal pour la conservation des ressources et la réduction des déchets.

Selon le Groupe international d’étude sur le cuivre, 32 % de la consommation mondiale de cuivre en 2023 provenait de sources recyclées.

Le Canada joue un rôle clé dans le recyclage du cuivre, avec des quantités importantes de ce métal récupérées grâce à son industrie bien établie. Une grande partie de ce recyclage a lieu dans les installations de fonderie et d’affinage de Rouyn-Noranda et de Montréal, au Québec.