Impacts du climat sur la santé et la productivité du peuplier faux-tremble

Suivre les effets de la sécheresse

L’analyse des anneaux de croissance montre que les tremblaies de la région ont connu d’importantes diminutions de la croissance dans le passé, à la suite de périodes de sécheresse accompagnée d’une défoliation par des livrées des forêts et d’autres insectes.

En 2001–2002, une sécheresse exceptionnellement grave et étendue a entraîné un dépérissement massif des tremblaies dans les forêts-parcs de la Saskatchewan et de l’Alberta. La surveillance continue des variations forestières au sein du réseau de lots de l’étude CIPHA a montré que le taux annuel de mort de tiges de peupliers faux-trembles est demeuré considérablement élevé depuis la sécheresse de 2001–2002, en partie en raison des dommages consécutifs causés par les insectes qui percent le bois. Des impacts similaires liés à cette sécheresse sont observés dans l’Ouest des États-Unis, où un « déclin soudain des peupliers faux-trembles » est devenu une préoccupation importante.

Un schéma de sécheresses graves survenant en alternance a été documenté sur de grandes régions de l’Amérique du Nord depuis 2002. Ces sécheresses pourraient avoir contribué à la brunissure et au déclin à grande échelle des forêts qui ont été observés récemment dans le Nord de l’Alberta, le Nord-Ouest de l’Ontario et ailleurs.

Le dépérissement forestier causé par la sécheresse ou la chaleur est devenu un problème mondial au cours des dernières années, mettant ainsi en évidence la valeur des systèmes intégrés de surveillance et de compréhension des changements liés au climat observés à grande échelle dans nos forêts.

Préoccupations liées à la biomasse des peupliers faux-trembles

Les résultats de l’étude CIPHA sont utilisés dans une initiative connexe visant à inclure les effets de la sécheresse dans le modèle du bilan du carbone du secteur forestier canadien.

Les analyses de l’étude CIPHA ont permis d’estimer qu’il y avait 45 millions de tonnes de biomasse dans les peupliers faux-trembles morts dans la zone la plus touchée par la sécheresse, soit l’équivalent de la biomasse totale des feuillus récoltés au Canada pendant deux ans. La teneur en carbone des peupliers faux-trembles morts équivalait à environ 7 % des émissions annuelles du Canada provenant des combustibles fossiles, ce qui illustre l’importance de la sécheresse sur le cycle du carbone.