Le longicorne asiatique et l’agrile du frêne sont deux insectes exotiques qui ont envahi les forêts du Canada (y compris les boisés urbains) et qui se seraient introduits au pays dans les matériaux d’emballage en bois non traité en provenance d’autres pays. Les matériaux d’emballage en bois brut, comme les palettes et les caisses non traitées (matériaux qui circulaient dans le commerce mondial jusqu’en 2002), offrent un refuge idéal pour ces insectes, qui survivent dans le bois, puis s’établissent sur leur nouveau territoire.
Consciente que la propagation de ravageurs exotiques constitue une menace sérieuse, la Commission des mesures phytosanitaires (CMP) — l’organe directeur de la Convention internationale pour la protection des végétaux — a élaboré la NIMP no 15, une norme internationale pour le traitement des matériaux d’emballage en bois afin de réduire au minimum le risque d’abriter des ravageurs. La NIMP no 15, adoptée en 2002 et révisée en 2009, prévoit deux traitements possibles : le traitement thermique ou la fumigation au bromure de méthyle ou au fluorure de sulfuryle.
La NIMP n° 15 n’a pas été rédigée uniquement par les organismes de réglementation. Selon l’Accord sur l’application des mesures sanitaires et phytosanitaires de l’Organisation mondiale du commerce, les règlements sur la protection des végétaux doivent être fondés sur de solides principes scientifiques. La NIMP n° 15 s’appuie sur des recherches existantes, dont certaines proviennent d'organismes canadiens qui s’intéressent aux espèces exotiques, comme le Service canadien des forêts (SCF) et l’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA). La NIMP n° 15 a également été inspirée de la norme sur les matériaux d’emballage en bois massif de l’Organisation nord-américaine pour la protection des plantes, celle-ci ayant été élaborée antérieurement sous la direction d’un groupe d’étude de la Commission forestière pour l’Amérique du Nord.
Depuis l’adoption de la NIMP n° 15, le processus de normalisation a bénéficié des contributions d’un groupe scientifique consultatif indépendant, soit le Groupe de recherche international sur les organismes de quarantaine forestiers. Ce dernier réunit des scientifiques, des organismes de réglementation et des experts de l’industrie de partout dans le monde, qui offrent des conseils scientifiques et des résultats de recherche aux équipes de rédaction de normes de la CMP.
Ce groupe de recherche international, dont le comité directeur scientifique compte des membres du SCF, étudie actuellement des solutions de rechange au traitement au bromure de méthyle. En effet, l’usage de ce dernier suscite des inquiétudes en raison de preuves vérifiables qu’il appauvrit la couche d’ozone. Les résultats d’analyse et de recherche du groupe ont également contribué à l’élaboration d’autres normes internationales, par exemple celles concernant les marchandises en bois (NIMP no 39), les semences forestières (NIMP no 38) et d’autres produits.
Le Canada et la communauté internationale continueront de surveiller le déplacement des ravageurs, d’être à l’affût de nouvelles voies d’introduction et de trouver des solutions fondées sur des preuves. Le SCF et l’ACIA dirigent les efforts au Canada avec la collaboration du secteur forestier canadien et d’organismes impliqués dans les activités d’importation et d’exportation.
« La collaboration internationale est essentielle en matière de recherches scientifiques phytosanitaires. Les scientifiques du Groupe de recherche international sur les organismes de quarantaine forestiers ont analysé des données et conçu des expériences menées dans de nombreux pays, ce qui réduit les risques liés aux matériaux d’emballage en bois. À titre d’exemple, des études coopératives ont permis de déterminer les niveaux de tolérance d’écorce résiduelle ainsi que les exigences en matière de traitement thermique et de fumigation, et ce, en vue de leur inclusion dans la NIMP no 15. »
— Eric Allen, (retraité), Service canadien des forêts, ancien président du Groupe de recherche international sur les organismes de quarantaine forestiers
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